Spektakel op heilig asfalt: Bleekemolen met A1 Ferrari en Wheelies by Suzuki

ASSEN - Bezoekers van de RIZLA Racing Day Jubileumeditie op TT Circuit Assen krijgen zondag 9 augustus tussen de races door MotoGP-demonstraties van het RIZLA Suzuki MotoGP Team en A1 Team Nederland te zien. Het showprogramma, waarin MotoGP-coureurs Loris Capirossi en Chris Vermeulen in twee sessies op de felblauwe RIZLA Suzuki GSV-R’s in actie komen en Jeroen Bleekemolen op jacht gaat naar een snelle tijd in de A1GP Powered by Ferrari-auto, past in de traditie van tien jaar ontvangst van ‘grote namen’ op RIZLA’s GRATIS racedag.

Chris Vermeulen
Chris Vermeulen bezoekt de RIZLA Racing Day in Assen voor de vierde maal. Als wereldkampioen Supersport was Vermeulen in 2003 al te gast op RIZLA’s racedag. De coureurs uit de nationale Supersport hoeven niet bang te zijn dat Vermeulen opnieuw aanschuift op de grid. Al drie jaar is de Australiër uitsluitend op de RIZLA Racing Day om een demonstratie te geven met zijn peperdure en exclusieve MotoGP- racer en natuurlijk om handtekeningen uit te delen. Vermeulen begon zijn Europese motorsportcarrière in Engeland als protegé van Grand Prix-legende Barry Sheene. Na zijn Supersport WK-titel vertrok hij naar het WK Superbike waar hij in 2005 runner-up werd. Met een MotoGP-contract op zak was Vermeulen in het RIZLA Suzuki MotoGP-team in 2006 gearriveerd in de koningsklasse, het hoogst haalbare niveau van de motorwegrace. Een jaar later pakte hij zijn eerste overwinning in Le Mans, Frankrijk, waarmee een einde kwam aan een periode van zes jaar zonder overwinningen voor Suzuki in de MotoGP.

Loris Capirossi
‘Roodkapje’ is een ware Moto Grand Prix-veteraan en is tot op heden gedurende een onvoorstelbare achttien jaar lange periode onafgebroken actief in het wereldkampioenschap motorwegrace; een record. De Italiaan schreef geschiedenis toen hij in 1990 als jongst ooit gekroond werd tot wereldkampioen op een 125cc-Honda van het team Pileri. Capirossi was toen zeventien jaar jong en streed onder anderen tegen teamgenoot Fausto Gresini en de Nederlander Hans Spaan. In 1991 deed hij dit nog eens dunnetjes over en pakte zijn tweede wereldtitel in successie. Vanaf dat moment is de naam Loris Capirossi niet meer weg te denken uit het wereldkampioenschap motorwegrace. Talloze gevechten, op de baan, maar soms ook in de Italiaanse sportkranten, vocht de Italiaan uit met net zo illustere landgenoten als Max Biaggi, Doriano Romboni, Stefano Perugini en, in zijn laatste jaar in de 250cc-klasse, Valentino Rossi. Ondanks zijn talent wist Capirossi pas in 1998 als fabrieksrijder voor Aprilia de 250cc-titel naar zich toe te trekken, hetgeen hem in de voorgaande jaren door valpartijen en pech op cruciale momenten uiteindelijk steeds niet lukte.

Na in 1995 en 1996 500cc te hebben gereden en weer teruggekeerd te zijn na de 250cc-klasse volgde Capirossi in 2000 zijn belangrijkste rivaal van het jaar daarvoor, Valentino Rossi, opnieuw naar de koningsklasse van de wegrace, waarin beider aartsrivaal Max Biaggi twee jaar daarvoor een uiterst succesvol debuut kende. De drie grootste Italiaanse motorsporters in de recente historie vochten een memorabel duel uit tijdens hun thuisrace in Mugello, waarbij zowel Rossi als Biaggi bezweken onder de druk en ter aarde stortten. Capirossi pakte de overwinning in voor hem één van de mooiste races uit zijn imposante Grand Prix-carrière. Met de komst van de viertakten tekende Capirossi een lucratief contract met nieuwkomer Ducati waar hij als Italiaanse coureur in een Italiaans team opnieuw historie schreef; Capirossi won in zijn debuutjaar met Ducati voor het eerst sinds 1976 als Italiaan op een Italiaanse machine. De laatste coureur die dat voor Capirossi deed was Giacomo Agostini op een MV Agusta. Loris Capirossi won tweemaal de Dutch TT van Assen in de 250cc-klasse, éénmaal in 1993 en éénmaal in 1999 en beide keren op een Honda. Bij de overwinning in 1999 versloeg hij als regerend wereldkampioen de latere kampioen Valentino Rossi in een rechtstreeks duel.

‘JEROEN, START YOUR ENGINE!’
Vorig jaar was de RIZLA Racing Day het toneel van het debuut van de nieuwe A1GP World Cup of Motorsport Powered by Ferrari-auto bestuurd door Renger van der Zande, coureur voor A1 Team Nederland. Op RIZLA’s gratis racedag konden autosportfans zich voor het eerst vergapen aan de nieuwe razendsnelle bolide met Ferrari-motor uit het populaire landenkampioenschap. Dit jaar verzorgt A1 Team Nederland opnieuw een demonstratie waarbij coureur Jeroen Bleekemolen een poging doet de rondetijd op TT Circuit Assen nog wat scherper te zetten.

Jeroen Bleekemolen zette de tot nu toe snelste rondetijd in een A1GP-bolide op het TT Circuit Assen tijdens zijn demo op de 2007 editie van de RIZLA Racing Day. Bleekemolen wist toen in slechts een paar ronden een tijd van 1.30.486 op de borden te krijgen, met een gemiddelde snelheid van 181.221 kilometer per uur. Om aan te geven hoe snel dat gaat: Valentino Rossi reed tijdens de afgelopen TT een snelste raceronde van 1.36.558. In 2006 kwam Jos Verstappen op de RIZLA Racing Day tot een 1.32.184, destijds de snelste ronde ooit op het Circuit van Drenthe. Het blijft in Assen niet bij een demonstratie, want van 14 tot en met 16 mei 2010 vindt op het TT Circuit de allereerste A1GP World Cup of Motorsport Powered by Ferrari-race plaats.