LG Almere Rally één van de smaakmakers op rallykalender

Flevoland is dit voorjaar dé rallyprovincie van Nederland. Nauwelijks twee weken geleden begon de strijd om de nationale titel in en om Emmeloord in de Noordoostpolder, of op zondag 1 april - en dat is geen grap - staat de LG Almere Rally op het programma. De wedstrijd voert dit keer niet alleen over het grondgebied van de jongste stad van ons land, ook zijn er enkele klassementsproeven in Lelystad in het routeboek opgenomen.

De LG Almere Rally is in een paar jaar tijd uitgegroeid tot een van de smaakmakers op de nationale rallykalender. Alle kanshebbers op de titel in het Rallyclinic Dutch Open rijden op zondag 1 april vanaf 11.00 uur over het startpodium op de Grote Markt van Almere, waar niemand minder dan burgemeester Annemarie Jorritsma de startvlag zal zwaaien. De echte wedstrijd speelt zich af op vier verschillende klassementsproeven binnen de gemeentegrenzen van Almere en op twee proeven in de gemeente Lelystad. Een mooie mix van snelle industrieterreinwegen, smalle weggetjes op recreatieterreinen en het nodige onverhard op bouwterreinen staat garant voor een mooie strijd. Met name de zestien kilometer over gravel en zand die in het parcours is opgenomen, geeft de LG Almere Rally een heel eigen karakter. Voor het publiek is wellicht de klassementsproef op recreatieterrein Almeerderzand het meest interessant: twee keer rijden de deelnemers daar op zondagmiddag meerdere rondjes, terwijl de toeschouwers vanaf de IJsselmeerdijk vrijwel de complete proef kunnen overzien. Dat staat garant voor een middag lang autosport in optima forma.

Onder de 85 deelnemers zijn er maar liefst zes die een World Rally Car besturen. Deze WRC’s zijn als het ware de Formule 1-bolides van de rallysport, voorzien van vierwielaandrijving en turbomotoren die niet minder dan 300 paardenkrachten leveren. Onder deze zes moet de winnaar van de LG Almere Rally gezocht worden. De winnaar van 2006, Mark van Eldik met een Subaru Impreza WRC, heeft in Erik Wevers (Toyota Corolla WRC), Jasper van den Heuvel (Mitsubishi Lancer WRC) en Dirk Boers (Subaru Impreza WRC) zijn sterkste concurrenten. René Kuipers (Toyota Corolla WRC) en de Brit David Mann (Subaru Impreza WRC) zijn outsiders voor de podiumplaatsen, net zoals de snelste mannen in de Formule 2-categorie. In die klasse waarin de voorwielaangedreven auto’s zijn ingedeeld zijn rijders als Jan de Winkel (Renault Clio S1600), Hans Weijs sr. (VW Golf Kitcar) en de Brit Guy Woodcock (Ford Escort Maxi) de favorieten.

De strijd om de winst in de standaardklasse wordt minstens zo interessant in Almere. Jonge Nederlandse talenten als Peter van Merksteijn jr. en Hans Weijs jr. krijgen niet alleen concurrentie van hun ervaren Mitsubishi-collega’s Dirk Garvelink en Henk Vossen, maar ook van de pas 19-jarige Egon Kaur uit Estland, een talent dat vorig jaar met name op het onverhard in Almere opzien baarde. Voeg daarbij de deelnemers aan de verschillende merkencups (de Merwede Springs Colt Rally Cup, Chevrolet Kalos Challenge, Volvo Original Cup Holland en BMW 325i Challenge) en duidelijk is dat de tweede ronde van het Rallyclinic Dutch Open in alle klassen een spannend verloop zal krijgen.