Zoon van Damon Hill wint, Nederlander Slaghekke pakt eerste podium

DONINGTON PARK – Jeroen Slaghekke kijkt met trots terug op zijn beste weekend van zijn nog jonge autosportcarrière. Tijdens de afsluitende race van de negende ronde om het Brits Formula Ford kampioenschap in Donington Park vocht de Wassenaarder zich op zondagmiddag vanaf de elfde startplaats knap naar het podium. De eerste twee races kwamen op naam van Josh Hill, de zoon van oud wereldkampioen F1. De derde race door Daniel Cammish. In deze race dus ook de derde positie van Slaghekke. Daarmee trok de jonge Nederlandse coureur de stijgende lijn door van de eerste races op het Britse circuit waarbij hij respectievelijk als twaalfde en achtste finishte. In de stand om het kampioenschap bezet hij de tiende plaats met totaal 223 punten.

Op vrijdag voorafgaand aan het raceweekend zocht Slaghekke in twee vrije trainingen naar de gebruikelijke wagenafstelling voor zijn bolide. Hij leerde de baan snel kennen en eindigde beide sessies keurig in de top tien. Op zaterdagmorgen werden de beslissende kwalificaties afgewerkt waarbij Slaghekke zich opnieuw van zijn beste kant liet zien. Dat de top tien van het klassement bijzonder aan elkaar was gewaagd bleek wel uit de snelle rondetijden, waarbij Slaghekke zich voor de startopstelling voor de openingsrace als negende wist te plaatsen. Voor de tweede heat wist de rijder met startnummer 2 zich opnieuw als negende te kwalificeren. Voor de laatste race van het weekend moest hij genoegen nemen met de elfde plaats op de startgrid.

Op zaterdagmiddag reed Slaghekke te voorzichtig weg bij de start in de regen en liet daarbij ongelukkig zijn motor afslaan waardoor hij als laatste de eerste race moest aanvangen. De rijder van Jamun Racing gaf zich echter niet zomaar gewonnen en zocht de aansluiting met de rest van het veld. Op een natte baan wist hij zich nog keurig ophoog te werken en eindigde de veertien ronden tellende race uiteindelijk als twaalfde. Om geen onnodige risico’s te nemen bij de start van de tweede manche op zondagmorgen kwam Slaghekke met iets te veel wielspin van zijn plaats. Ondanks het gemis aan tractie hield Slaghekke in de regen zijn positie in de top tien goed vast. Na dertien ronden kwam hij als achtste over de meet.

In de laatste race op zondagmiddag was de baan weer opgedroogd, waarbij Slaghekke als elfde moest vertrekken. De Nederlander in Britse dienst kwam bij het doven van de startlichten prima uit de startblokken en zette in de openingsronde direct de aanval in. In de beginfase van de race beslecht Slaghekke ook een onderling duel met enkele concurrenten in zijn voordeel, waardoor hij al snel in de top tien dook. Wanneer diverse coureurs halverwege de race met elkaar in aanraking kwamen en de strijd moeten staken, wist Slaghekke op te klimmen naar de derde plaats. Nadat alle brokstukken waren opgeruimd volgde de herstart met nog drie ronden te gaan. Slaghekke voelde dat er nog meer in zat en voerde de druk op bij Scott Malvern om de tweede plaats. De Brit moest zijn positie met hand en tand verdedigen en hield de deur stevig dicht. Na het vallen van de finishvlag vierde Slaghekke zijn eerste podium in het Britse Formule Ford kampioenschap dan ook hartstochtelijk met champagne!

“Mijn eerste podiumfinish is natuurlijk waanzinnig! Ik heb de hele winter keihard gewerkt om mezelf in allerlei opzichten te verbeteren en dit resultaat is hier een regelrechte beloning voor", liet een dolblije Slaghekke optekenen. "Als nieuwkomer in de single-seaters heb ik een hele sterke leercurve doorgemaakt en heb ik mijn rijtechnieken telkens weten te verbeteren. Ik ben erg trots op de laatste races daar mijn aanvallende aanpak zich hier echt heeft bewezen. Ik kan al bijna niet wachten op het laatste raceweekend die volgende week (25-26 september) op de lange baan van Brands Hatch zal plaatsvinden. Ik heb daar nog nooit gereden en we beginnen gelijk met de kwalificaties, dus dat wordt nog een uitdaging!”

UITSLAG RACE 01 BRITS FORMULE FORD – DONINGTON PARK 18.09.2010
01. Josh Hill (GBR), Jamun Racing, 14 ronden, 18:23.129
02. Daniel Cammish (GBR), JTR, + 00.252s
03. Tio Ellinas (CYP), JTR, + 04.724s
12. JEROEN SLAGHEKKE (NED), JAMUN RACING, + 39.480s

UITSLAG RACE 02 BRITS FORMULE FORD – DONINGTON PARK 19.09.2010
01. Josh Hill (GBR), Jamun Racing, 13 ronden, 18:30.900
02. Tio Ellinas (CYP), JTR, + 00.093s
03. Scott Pye (AUS), Jamun Racing, + 00.525s
08. JEROEN SLAGHEKKE (NED), JAMUN RACING, + 06.020s

UITSLAG RACE 03 BRITS FORMULE FORD – DONINGTON PARK 19.09.2010
01. Daniel Cammish (GBR), JTR, 14 ronden, 18:45.580
02. Scott Malvern (GBR), Cliff Dempsey Racing, + 02.349s
03. JEROEN SLAGHEKKE (NED), JAMUN RACING, + 02.593s