Thrill seeker Felix Baumgartner aan de start bij de 24 uur van de Nürburgring

In 2012 maakte Felix Baumgartner wereldfaam met een parachutesprong vanuit de stratosfeer. De Oostenrijker staat nu aan de vooravond van een nieuwe uitdaging: zijn racelicentie halen en deelnemen aan de 24 uur van de Nürburgring. De dare devil gaat met de Audi R8 LMS het gevecht aan in de beruchte race op de Norschleife.

De Oostenrijker heeft in de afgelopen jaren al enige race-ervaring opgedaan in diverse auto’s van de VAG-groep. In 2014 is het allemaal anders, wanneer de Red Bull-man gaat rijden met de Audi R8 LMS Ultra, welke 570 pk levert en een volbloed GT3-auto is. De 44-jarige ondergaat daarom een uitgebreid voorbereidingsprogramma, voordat hij bij de uitputtingsslag aan de start komt. Daarbij krijgt Felix Baumgartner een paar uitzonderlijke teamgenoten: vijfvoudig Le Mans-winnaar Frank Biela, drievoudig Le Mans-winnaar Marco Werner en de zeer ervaren Pierre Kaffer.

Zelf reageert de parachutespringer op zijn nieuwe uitdaging: “Deze taak is zeer opwindend voor mij en ik kijk uit naar het racen in een Audi. Gedurende de eerste test in de straatauto, de Audi R8, leerde ik de Nürbrugring kennen en in de Audi R8 LMS ultra heb ik op verschillende circuits een paar kilometer afgelegd. Ik zie deze taak als een van de grootste projecten uit mijn leven. De omgeving is perfect, de atmosfeer is fantastisch en ik voel oprecht dat er voor me gezorgd wordt door Audi Race Experience. Maar het is duidelijk dat ik vanaf het nulpunt begin, omdat deze sport nieuw voor mij is.”

Voormalig rally-coureur Josef Haider, nu hoofd van de Audi Race Experience, is een van de trainers van de Oostenrijker. De oud-coureur zegt over Felix Baumgartner: “Felix benadert deze nieuwe taak op de juiste wijze, met het stempel van een pro. Hij wil graag leren, hij heeft een goede beoordeling van de fysieke omstandigheden en is volledig gemotiveerd. Alle teamleden hebben respect voor hem gekregen bij de initiële tests. Ik kijk erg uit naar onze gezamenlijke reis.”