Race of Champions: Loeb haalt het na spannende finale

LONDEN - Nadat de Nations Cup werd afgewerkt kon het publiek zich tijdens de Race of Champions in het Wembley stadion in Londen opmaken voor de individuele Race of Champions. Daarin werd gestreden om de titel 'kampioen der kampioenen'. Vorig jaar haalde Mattias Ekström het van levende F1-legende Michael Schumacher. Dit jaar zat geen van de twee in de finale.

1/8e finale
Schumacher en Tom Kristensen mochten het als eerste tegen elkaar opnemen. Schumacher had na één ronde een minieme voorsprong van 0.04 seconden. De winnaar van de Nations Cup haalde het van de Deen. Vervolgens gingen NASCAR-rijder Carl Edwards en Jaime Alguersuari de strijd aan met de KTM X-bow. Alguersuari ging al snel hard van de baan en dus pakte Edwards gemakkelijk de zege.

De andere Amerikaan, Tanner Foust, plaatste zich door Jenson Button te kloppen in de ROC Buggy. Coulthard moest het opnemen tegen Gareth McHale in de Fiat 500 en deed dat met ruime voorsprong. Priaulx won het gemakkelijk van landgenoot Jason Plato in de Ford Focus WRC. Ook kende de tweevoudig Race of Champions-winnaar weinig moeite met Adam Caroll in de ROC buggy.

In het Frans onderonsje tussen WRC-kampioen Sebastien Loeb en WTCC-kampioen Yvan Muller was het de WRC-rijder die de bovenhand haalde ondanks een zware crash van Loeb in de KTM Xbow. Sebastian Vettel won in de RX150 buggy van de Australiër Troy Bayliss.

Kwartfinale
Tijdens de kwartfinale zorgde Carl Edwards voor de eerste grote verrassing. Michael Schumacher werd in de Fiat 500 uitgeschakeld door de NASCAR-rijder. De Amerikaan ging in de Nations Cup met dezelfde wagen nog hard van de baan in de eerste bocht. David Coulthard won van Tanner Foust in de KTM X-bow en zal in de halve finale tegen Carl Edwards uitkomen.

Gelegenheidsrallyrijder Mattias Ekström mocht het opnemen tegen Andy Priaulx in de Ford Focus WRC. Ook Andy Priaulx zorgde voor de verrassing door tweevoudig Race of Champions-winnaar Mattias Ekström te verslaan in de Focus WRC. Loeb en Vettel kwamen tegen elkaar uit in de RX150. De Fransman had de beste start en won eenvoudig van de kersverse Red Bull F1-piloot.

Halve finale
David Coulthard moest het opnemen tegen Carl Edwards in de KTM X-bow. Coulthard ging eerder op de dag al van de baan met de X-bow. Het zag er goed uit voor de Schot toen hij zijn voorsprong op Edwards uitbouwde. In de laatste bocht plofte Coulthard echter alsnog met een harde klap in de betonnen muur. Met een afgebroken ophanging sukkelde hij nog nipt voor Carl Edwards over de finish.

Loeb en Priaulx vochten op een finaleplaats in de Abarth 500 Assetto Corse, de sportversie van de Fiat 500. Sébastien Loeb won van Priaulx en mocht zich opmaken voor de finale tegen David Coulthard.

Finale: Coulthard vs Loeb
In de eerste heat moesten de twee het tegen elkaar opnemen in de ROC Buggy. Loeb won eenvoudig van de Schot en stond dus 1-0 voor. Daarna gingen ze de strijd aan in de KTM X-bow. Coulthard haalde het onderste uit de kan en pakte een prachtige zege in de KTM X-bow. Derde keer goede keer zal de Schot gedacht hebben, want deze keer bleef hij uit de muur met de GT4.

Coulthard bracht de stand dus op 1-1. Het duo moest opnieuw aan de slag met de ROC buggy om uit te maken wie de nieuwe kampioen ging worden. Loeb lag na één ronde aan de leiding met twee tienden voorsprong op de Schot. David Coulthard moest het onderspit delven tegen Sébastien Loeb, die zich tot de nieuwe kampioen der kampioenen mocht kronen.

(klik hier voor het verslag van de nations cup)

foto's: LAT