Nederlands succes tijdens Petit Le Mans; "Week met dubbel gevoel"

BRASELTON - Dit weekend werd er niet alleen geracet in Europa of Azië, ook in Amerika stond één van de bekendste autosportevenementen op het programma: Petit Le Mans. Jeroen Bleekemolen en Cooper MacNeil waren daar met hulptroepen in de vorm van Sebastiaan Bleekemolen aanwezig om de Nederlandse eer hoog te houden en dat bracht hen mooie successen. De zoons van oud-F1-coureur Michael Bleekemolen behaalden de vierde positie tijdens Petit Le Mans op Road Atlanta en claimden daarmee de titel in de ALMS voor Jeroen en Cooper.

"De techniek van een auto blijft altijd een onzeker punt, zeker bij lange enduranceraces zoals Petit Le Mans. We waren lang onderweg naar een plek op het podium. Helaas kregen we ongeveer anderhalf uur voor het einde een technisch probleem waardoor we zijn teruggevallen naar plaats 4", meldde Sebastiaan Bleekemolen. "De dag begon voor ons best lastig. Er zou een ereronde gereden worden met de auto van Sean Edwards waar hij eerder dit jaar mee heeft gereden in de ALMS. Het team had de auto helemaal in ter nagedachtenis van Sean beplakt met stickers en de coureurs kregen de gelegenheid een boodschap op de motorkap te zetten. Moeilijk, maar wel een moment om er bij stil te staan en daarna te gaan strijden voor de winst."

"Helaas liep het niet zoals verwacht. Cooper verloor wat tijd op de opdrogende baan en kwam rond plaats 5 binnen. Jeroen wist de auto naar plaats 2 terug te brengen. Vervolgens mocht ik de auto in. Door een gewaagde beslissing om met slicks op een natte, maar opdrogende baan, verder te gaan wonnen we veel tijd. De meeste andere teams moesten een extra stop maken en ik kon de auto op de als leider binnenbrengen"..

"Uiteindelijk leek het een paar uur later erop dat we op een 2e plek zouden eindigen. Het doel was de eerste plek, maar door het raceverloop en wat pech met de ‘yellows’ was de winst niet meer haalbaar. Ongeveer anderhalf uur voor de finish bleek dat de stroom uit de accu niet meer genoeg was om de auto te laten starten bij de geplande pitstop. Hierdoor vielen we terug en zijn we uiteindelijk 4e geworden. Alles bij elkaar voelde het als een teleurstelling. We hadden beter gekund, maar ook dat hoort bij racen."

"Toch hebben Jeroen en Cooper MacNeil een fantastisch seizoen achter de rug en zijn ze kampioen geworden met het team. Ik ben blij dat ik daar ook aan heb mogen bijdragen, ook al is het een week met een dubbel gevoel."