Jaap van Lagen aangeslagen na drama op Nürburgring

Jaap van Lagen zou dit weekeinde zijn racedebuut maken voor het team van Black Falcon in een Mercedes-Benz SLS AMG. Zover kwam het niet voor de 38-jarige professional uit Ede. De eerste lange afstandsrace van het seizoen op de Duitse Nürburgring-Nordschleife werd opgeschrikt door een ernstig ongeluk. De Nissan met coureur Jann Mardenborough achter het stuur ging van de baan en belandde achter de hekken in het publiek, waarbij één toeschouwer overleed en twee anderen gewond raakten.

“Het is vreselijk wat zaterdag is gebeurd. Mijn medeleven gaat uit naar de nabestaanden van de omgekomen racefan en de toeschouwers die gewond zijn geraakt. Je verwacht niet dat zoiets kan gebeuren. Op dat punt sta je normaal veilig”, aldus een aangeslagen Jaap van Lagen, die zaterdag nog in de pits stond te wachten totdat hij de Black Falcon Mercedes zou overnemen van teamgenoot Yelmer Buuurman.

Yelmer, Jaap en de Brit Adam Christodoulou hadden zich als 5e gekwalificeerd voor de vieruursrace op de Nürburgring-Nordschliefe door een snelle ronde van Yelmer Buurman aan het begin van de kwalificatiesessie op zaterdagochtend. Jaap van Lagen: “Ik heb aan het einde van de sessie nog 3 ronden gereden, maar door de vele gele vlaggen kwam ik niet tot het zetten van een snelle tijd.”

Nuttige kilometers

Niettemin waren het nuttige kilometers voor de Edenaar. “Ik voel me steeds meer thuis in de Mercedes-Benz. De SLS AMG GT3 heeft heel veel grip, een mooie balans, zeer goede remmen en is ook heel gemoedelijk op de grens. ” Ook de samenwerking met het team van Black Falcon is een verademing voor Jaap. “Je merkt aan alles dat het team veel ervaring heeft met lange afstandsraces. Iedereen weet precies wat hij of zij moet doen. Er is heel veel rust in het team.”

Het is maar de vraag of Jaap van Lagen zaterdag aan rijden was toegekomen, want een technisch probleem zorgde ervoor dat teamgenoot Yelmer Buurman, die start voor zijn rekening nam, al snel de pits op moest zoeken. Het tragische ongeval met de Nissan zorgde ervoor dat de wedstrijd definitief werd afgelast. Het plan is om in één van de komende races de voorbereiding op de 24U van de Nürburgring (start 16 mei) voort te zetten. Ook zal Jaap ter voorbereiding op deze wedstrijd deelnemen aan de officiële testdag van Mercedes AMG begin april.

Instructie in Bahrein

Het betekende een vervelend einde van een bijzondere week voor Jaap van Lagen, want dinsdag en woensdag gaf hij race-instructie op het F1-circuit van Bahrein aan de kleinzoon van de Koning. “De baan was exclusief voor ons vrij gepland. We hebben twee avonden tot acht uur ’s avonds kunnen rijden. Heel bijzonder; rijden op een circuit met kunstlicht”, aldus de sportman die racen combineert met het geven van race-instructie over de hele wereld.