BTCS: Jaguar T.R.I. ziet gedroomd seizoensslot in rook opgaan

SPA - In Francorchamps, voor een menigte van 15.000 toeschouwers, werd de titelstrijd in de Belgian Touring Car Series beslist. Met drie overwinningen op de teller sinds de start van het seizoen, wilde Jaguar T.R.I. absoluut het seizoen in schoonheid afsluiten. Maar, in de kwalificaties volgde meteen een serieuze tik.

De Jaguar X-Type Silhouet #5, die dit seizoen al regelmatig door pech geveld werd, haalde het einde van de officiële trainingen niet. David Dermont ging op de top van de Raidillon zwaar van de baan. Het gevolg van een technisch mankement ter hoogte van de wielnaaf rechts achteraan. De piloot kwam ongedeerd uit de klap, maar de bolide was dusdanig gehavend dat het team forfait moest geven. Weer een zware tegenslag voor Pascal Mathieu, de ploegmaat van Dermont, die dit seizoen duidelijk niet gespaard bleef.

Daardoor moest de #1 van Jérôme Thiry en Loïc Deman de kleuren van Jaguar alleen verdedigen. Het minste dat we kunnen zeggen is dat Jérôme het perfect deed, met een pole position voor de eerste manche zondagochtend. De X-Type bevestigde zijn dominantie met een prachtige start, hoewel de race twee keer geneutraliseerd werd door de Safety Car na enkele aanrijdingen in het peloton. Nadat hij de wet van Marc Duez moest ondergaan, vocht Thiry een mooie strijd uit met de Renaults van Loix en Mollekens en de Peugeot van Radermecker voor de zilveren medaille. Loïc Deman was vastbesloten de strijd verder te zetten, maar ondertussen waren de banden abnormaal fel versleten, waardoor hij terrein verloor en als vijfde finishte.

Hetzelfde beeld zondagnamiddag, met deze keer een start vanaf de 4de rij en weer een top 5 voor Thiry-Deman. Opnieuw moest de wagen het tempo laten zakken in de slotfase omdat de banden te snel sleten. Resultaat: een 5de plaats, hoewel het podium in zicht was. "Ik denk dat er vandaag niet meer in de wagen zat," vertelt Albert Thiry, de verantwoordelijke van het team. "Door het probleem met de banden moesten de piloten echt vechten in de wagen in de laatste ronden. Een ontgoocheling, want voorheen hadden we nooit een probleem met de slijtage van de banden. Onze recente problemen hebben ons misschien doen afwijken van de ideale set-up."