Definitieve startgrid Sebring: Audi pakt pole

SEBRING - Gisteren werd voormiddag de laatste vrije training afgewerkt, en in de namiddag zou er gestreden worden om de pole positie. Dat was oorspronkelijk zo, maar door een crash van Ben Devlin in turn 1 werd de kwalificatie geannuleerd. De reden was omdat de brokstukken en de wagen niet tijdig konden geruimd worden, en daarom besloten de officials om na nog geen tien minuten kwalificatie de sessie te annuleren. De Franse ex-F1 coureur Stéphane Sarrazin zag daardoor zijn pole naar Audi gaan.

McNish was de snelste donderdagvoormiddag in de vrije training. Op basis van de snelste tijd in de vrije trainingen werd de pole bepaald. Ook de Peugeot rijdt zijn snelste tijd in de vrije training van donderdagvoormiddag en pakt daarmee naast de Audi op de eerste rij. De derde Audi R10 van Luhr/Rockenfeller/Werner reed de derde tijd.

Timo Bernhard reed een 1.45.220 en was daarmee goed voor de vierde tijd en de pole in LMP2. Hij bleef daarmee de zusterauto bij Penske nipt voor. De Penske Porsches reden in - wat oorspronkelijk de kwalificatie zou geweest zjin - geen tijd, en dankzij de annulatie staan beide RS Spyders nu het hoogst geklasseerd in LMP2. De Porsche RS Spyder van Horag Racing van Didier Theys en Jan Lammers start morgen als twaalfde. Michael Vergers was net iets trager en start als dertiende.

In GT1 ging de pole positie naar de Corvette C6.R's, wat niet echt een verrassing was. Jan Magnussen klokte een 1.56.547 en was daarmee 0.389 seconden sneller dan teamgenoot Gavin. De Aston Martin van Bell Motorsports, met achter het stuur Antonio Garcia, hinkte achteraan. Het team heeft niet kunnen rijden op dinsdag en woensdag vanwege reparaties aan het chassis. Dit alles resulteerde in een tijd die bijna vier seconden trager was dan die van Magnussen.

Jaime Melo pakte de pole in GT2 met de Risi Competizione Ferrari 430 GT2. De tweede tijd in GT2 was eveneens voor een Ferrari. De bolide van Tafel Racing bleef daarmee Jörg Bergmeister in de Flying Lizard voor. Opmerkelijk wel is dat de kloof tussen Melo en Bergmeister dit jaar in de trainingen bijna drie keer zo groot is als na twaalf uur racen vorig jaar. Toen zorgden Melo en Bergmeister voor vuurwerk, waarin Melo het nipt haalde met twee tienden voorsprong na twaalf uur racen. De top zes was Ferrari - Porsche gekleurd, maar de zevende plaats ging naar de Corvette GT2 van LG Motorsports. Marc Goossens reed een 2.03.630, en was daarmee anderhalve seconde trager dan de pole in GT2. Een uiterst knappe prestatie voor een wagen die pas maandag zijn eerste meters maakte, en moet opboksen tegen de ervaren Ferrari's en Porsches. Eric van de Poele tenslotte was elfde in GT2.

Marc Goossens: "We besloten niet te gaan voor een 'one lap qualifier', maar we gebruikten de kwalificatie als een extra testsessie. In de voormiddag heb ik verschillende banden compounds uitgeprobeerd, en ook werd een ander type banden gebruikt in de kwalificatie namiddag. In de vrije training verbeterde ik mijn snelste tijd met de Corvette. Tijdens de kwalificatie konden we de tijd niet herhalen. De reden daarvoor was omdat we een andere setup gebruikten en de baantemperatuur veel warmer was. We moesten in de nachttraining kijken hoeveel tijd we verloren door de hoge baantemperatuur, hoeveel door de verschillende setup en hoeveel door de banden. Uit de nachttraining bleek dat hoge temperaturen niet gunstig zijn voor ons. We zullen de wagen dus op ons eigen tempo moeten besturen en proberen een zo probleemloze race te rijden. Hopelijk zullen we tijdens de nacht stints op Sebring opklimmen in het klassement. We slaan de vrije training van vrijdag over om de auto zo goed mogelijk voor te bereiden op de 12 uursrace."

Definitieve startopstelling:1. Rinaldo Capello, Italy; Tom Kristensen, Denmark; Allan McNish, Scotland; Audi AG R10/TDI (P1), 1:43.195, 129.076
2. Nicola Minassian, England; Stephane Sarrazin, France; Pedro Lamy, Lisbon Portugal; Peugeot 908 (P1), 1:44.271, 127.744
3. Lucas Luhr, Germany; Mike Rockenfeller, Germany; Marco Werner, Germany; Audi AG R10/TDI (P1), 1:45.090, 126.749
4. Timo Bernhard, Germany; Romain Dumas, France; Emmanuel Collard, France; Porsche RS Spyder (P2), 1:45.220, 126.592
5. Sascha Maassen, Germany; Patrick Long, Oak Park, CA; Ryan Briscoe, Australia; Porsche RS Spyder (P2), 1:45.999, 125.662
6. Luis Diaz, Mexico; Adrian Fernandez, Mexico; Acura ARX-01B (P2), 1:46.029, 125.626
7. Butch Leitzinger, State College, PA; Marino Franchitti, Scotland; Andy Lally, New York, NY; Porsche RS Spyder (P2), 1:46.348, 125.249
8. Bryan Herta, Valencia, CA; Christian Fittipaldi, Miami, FL; Marco Andretti, Nazareth, PA; Acura ARX-01B (P2), 1:46.632, 124.916
9. Jon Field, Dublin, OH; Clint Field, Dublin, OH; Richard Berry, Evergreen, CO; Lola B06/10 AER (P1), 1:47.358, 124.071
10. Chris Dyson, Pleasant Valley, NY; Guy Smith, England; Porsche RS Spyder (P2), 1:47.567, 123.830
11. David Brabham, Australia; Scott Sharp, Jupiter, FL; Stefan Johansson, Sweden; Acura ARX-01B (P2), 1:47.819, 123.540
12. Fredy Lienhard Sr., Switzerland; Didier Theys, Belgium; Jan Lammers, The Netherlands; Porsche RS Spyder (P2), 1:48.522, 122.740
13. Juan Barazi, Switzerland; Michael Vergers, England; Jean Ravier, France; Zytek 07S (P2), 1:49.820, 121.289
14. Ben Devlin, England; Gerardo Bonilla, Orlando, FL; Raphael Matos, Brazil; Lola B07 46 Mazda (P2), 1:49.966, 121.128
15. Chris McMurry, Phoenix, AZ; Bryan Willman, Kirkland, WA; Tony Burgess, Canada; Creation CA07-002 Judd (P1), 1:53.851, 116.995
16. Ron Fellows, Canada; Johnny O'Connell, Flowery Branch, GA; Jan Magnussen, Denmark; Corvette C6.R (GT1), 1:56.269, 114.562
17. Olivier Beretta, Monaco; Oliver Gavin, England; Max Papis, Italy; Corvette C6.R (GT1), 1:56.547, 114.289
18. Terry Borcheller, Vero Beach, FL; Chapman Ducote, Miami, FL; Antonio Garcia, Spain; Aston Martin DBR9 (GT1), 2:00.730, 110.329
19. Jaime Melo, Brazil; Mika Salo, Finland; Gianmaria Bruni, Italy; Ferrari F430 GT (GT2), 2:01.184, 109.916
20. Dominik Farnbacher, Germany; Dirk Müller, Germany; Robert Bell, UK; Ferrari F430 GT (GT2), 2:01.800, 109.360
21. Jörg Bergmeister, Germany; Wolf Henzler, Germany; Marc Lieb, Germany; Porsche 911 GT3 RSR (GT2), 2:01.831, 109.332
22. Allan Simonsen, Australia; Jim Tafel, Alpharetta, GA; Pierre Ehret, Santa Rosa, CA; Ferrari F430 GT (GT2), 2:02.227, 108.987
23. Johannes van Overbeek, San Francisco, CA; Patrick Pilet, France; Richard Lietz, Austria; Porsche 911 GT3 RSR (GT2), 2:02.238, 108.968
24. Dirk Werner, Germany; Marc Basseng, Germany; Bryce Miller, Hoboken, NJ; Porsche 911 GT3 RSR (GT2), 2:02.594, 108.651
25. Lou Gigliotti, Dallas, TX; Doug Peterson, Bonita Springs, FL; Marc Goosens, Belgium; Chevrolet Riley Corvette C6 (GT2), 2:03.630, 107.741
26. Uwe Alzen, Germany; Craig Stanton, Long Beach, CA; Nathan Swartzbaugh, La Habra Heights, LA; Porsche 911 GT3 RSR (GT2), 2:03.861, 107.540
27. Joey Hand, Sacramento, CA; Tom Milner, Leesburg, VA; Tom Sutherland, Los Gatos, CA; Panoz Esperante Ford (GT2), 2:03.931, 107.479
28. Darren Law, Phoenix, AZ; Seth Neiman, Burlingame, CA; Alex Davison, Australia; Porsche 911 GT3 RSR (GT2), 2:04.081, 107.349
29. Tracy Krohn, Houston, TX; Nic Jonsson, Sweden; Eric van de Poele, Belgium; Ferrari F430 GT (GT2), 2:04.933, 106.617
30. Paul Drayson, London, UK; Jonny Cocker, UK; Tim Sudgen, England; Aston Martin DBRS9 (GT2), 2:04.938, 106.613
31. Gunnar Jeannette, Palm Beach Gardens, FL; Johnny Mowlem, England; Ralf Kelleners, Germany; Ferrari F430 GT (GT2), 2:05.666, 105.995
32. Joel Feinberg, Ft. Lauderdale, FL; Chris Hall, Daytona, FL; Dodge Viper Competiton Coupe (GT2), 2:06.004, 105.711
33. Andrea Robertson, Ray, MI; David Robertson, Ray, MI; David Murry, Cumming, GA; Doran Ford GT-R (GT2), 2:06.527, 105.274
34. Miroslav Konopka, Slovakia; Mauro Casadei, Italy; Porsche 911 GT3 RSR (GT2), 2:14.059, 99.359