Duitsland naar recordhoogte in sensationele A1 Grand Prix straatrace Durban

Opnieuw overwon Team Duitsland in de A1GP World Cup of Motorsport. Op Zuid-Afrikaanse stratencircuit in Durban profiteerde coureur Nico Hulkenberg maximaal van het gevecht achter zich en de drive through penalty van Team Nederland. Groot-Brittannië weerstond de druk en eindigde als tweede, vlak voor Nieuw-Zeeland. Nederland kwam uiteindelijk als zesde over de finish.

DURBAN - De start van de hoofdrace verliep chaotisch. Terwijl Jeroen Bleekemolen een superstart kende en op klom naar de tweede plaats, raakte Team Indonesië de binnenkant van de kerbstone bij de eerste bocht te heftig en kon niet goed insturen. Hierdoor schoot de auto iets door en kwam in aanraking met Zuid-Afrika. Dit veroorzaakte een opstopping waarbij ook onder andere Maleisië en Canada betrokken waren. Team Singapore kwam in aanraking met de stilstaande auto van Team Italië en viel uit. De safety-car neutraliseerde de wedstrijd voor enkele minuten.

Bij de herstart namen Duitsland en Nederland direct een grote voorsprong op de rest van het veld. Team Frankrijk, liggend op een derde positie, ging kapot waardoor de rest van het veld moest wachten tot Loic Duval de pitstraat was ingereden. Groot-Brittannië wist vervolgens Team Zwitserland in te halen voor de derde positie.

Zodra de pitstraat was geopend voor het maken van de verplichte pitstop, doken Nico Hulkenberg en Jeroen Bleekemolen direct naar binnen. Dit verliep echter niet geheel vlekkeloos. Bleekemolen werd te vroeg weggestuurd waardoor de Nederlander in aanraking kwam met de auto van Team Australië. Karl Reindler reed met het linkerachterwiel over het rechtervoorwiel van de oranje bolide en viel uit. Jeroen Bleekemolen leek geen schade te hebben en kon zijn weg vervolgen. Door het voorval moest de Nederlandse equipe een drive through maken en viel het terug naar de zevende positie.

Ondertussen zocht Nieuw-Zeeland naar een mogelijkheid om Groot-Brittannië in te halen. De rest van de race duurde de strijd voort, maar Matt Halliday kon Robbie Keer niet voorbij komen. Een treintje ontstond, met ook Jeroen Bleekemolen op een zesde positie met voor hem Portugal.

Ho-Pin Tung kende geen gelukkig weekend en viel in de hoofdrace ook nog stil. Niet veel later knalde de coureur van Team Amerika hard tegen de muur. Jonathan Summerton raakte lichtelijk de muur bij het uitkomen van de bocht. Echter kon de Amerikaan niet meer insturen voor de volgende bocht en knalde hard tegen de muur. Dit zorgde opnieuw voor een safety-car situatie.

Na de herstart wist Team Ierland de bolide van Mexico in te halen. Dit duurde echter niet lang, waarbij Salvador Duran de Ier verschalkte. Het geluk was niet aanwezig bij het duo, een ronde later kreeg Richard Lyons voor Team Ierland te maken met een kapotte velg en moest Mexico later in de pitstraat opgeven.

Met nog een paar ronden te gaan kwam Team Zuid-Afrika weer uit de pitstraat in een poging de snelste ronde te rijden, dat een extra punt oplevert. Het leverde helaas geen succes voor het team. Succes was er wel voor Team Duitsland die zijn achtste overwinning behaalde, voor Groot-Brittannië, Nieuw-Zeeland, Zwitserland, Portugal en Nederland op plaats zes.

Jan Lammers, Teambaas van Team Nederland: “Heel jammer, de lolly-popman deed het bord te vroeg omhoog terwijl hij even had moeten wachten. Daar moeten we het intern nog even over praten. Het is jammer, zeker omdat we het vertrouwen hebben dat Jeroen op het signaal direct wegrijdt. Ook was hij erg constant, terwijl anderen foutjes maakten. We kunnen verschrikkelijk trots zijn; Jeroen heeft een topjob gedaan en het team op zekere hoogte ook, alleen nam het een verkeerde beslissing. Het staat allemaal dicht bij elkaar en ieder resultaat levert iets op in het kampioenschap. A1GP is fantastisch, de sfeer is hier goed, volle bak en goed spektakel.”