Brandende bolide Bleekemolen toch nog vierde in Durban

DURBAN - Net als de A1GP-sprintrace in het Zuid-Afrikaanse Durban stond ook de hoofdrace in het teken van crashes en kansloze manoeuvres. Jeroen Bleekemolen ontkwam niet aan een kamikaze-actie van Adrian Zaugg. In de eindfase van de wedstrijd knalde de Red Bull F1 protégé in de eerste bocht vol in de zijkant van de Nederlander, waarop de A1 Team Nederland-bolide in brand vloog. Een rode-vlag-situatie volgde, waardoor de uitslag van een ronde eerder als einduitslag werd genomen.

De beginfase van de wedstrijd verliep chaotisch. Al direct zorgde een opstopping in de eerste bocht voor de eerste safety-car-periode. Na de herstart ging het opnieuw mis. Australië tikte bij het aanremmen de bolide van Duitsland aan, die vervolgens spinde. Een aantal tegemoetkomende rijders kon de Duitser niet meer ontwijken, waardoor de wedstrijd opnieuw geneutraliseerd werd.

Bij de tweede herstart mochten de teams hun eerste pitstop maken. Team Nederland dook direct naar binnen, maar verloor drie seconden. Frankrijk en Portugal konden daardoor gemakkelijk een positie winnen ten koste van de Hollanders.

De race leek verder enigszins rustig te verlopen met een topvier die dicht bij elkaar zat. Zwitserland leidde de wedstrijd, voor Canada, Groot-Brittannië en Frankrijk. Na de tweede pitstopserie, waarin Nederland niets won maar ook niets verloor, sloeg het noodlot bij Canada toe. Coureur Robert Wickens spinde in de eerste bocht, wilde wegrijden maar zag de bolide van Oliver Jarvis niet naderen. Beiden raakten elkaar waardoor de safety car opnieuw in actie kwam.

De laatste herstart eindigde in een rode-vlag-situatie. Jeroen Bleekemolen werd bij het ingaan van de eerste bocht keihard in de zijkant geraakt door Adrian Zaugg die te laat remde. De bolide van A1 Team Nederland vloog even in brand. Daarachter crashten nog een aantal coureurs. De wedstrijdleiding besloot de race af te vlaggen, waardoor Nederland toch nog een vierde plaats mee naar huis nam. Zwitserland won, voor Frankrijk en de debuterende Felipe Albuquerque (Portugal).