A1GP straatrace China: Vooruitblikken met CongFu Cheng

De eerste straatrace op de kalender van de A1 Grand Prix tijdens het tweede seizoen wordt dit weekend verreden door de straten van de hoofdstad van China: Beijing (Peking). Met het spektakel van Durban (Zuid-Afrika) tijdens het eerste seizoen in het achterhoofd, beloofd dit evenement opnieuw sensationeel te worden.

De hoofdstad van China krijgt te maken met het meest spectaculaire autosport evenement uit haar geschiedenis. Dankzij de Chinese overheid, de ‘General Administration of Sports China’ (GASC) en de ‘Automobile & Motorcycle Sports Administration Center’ is het 3.1 kilometer lange circuit mogelijk gemaakt. Op slechts twintig minuten van het centrum vindt het racespektakel plaats op een stratencircuit dat bestaat uit veel rechte stukken, krappe bochten en een hairpin. Onder ‘stoffige’ omstandigheden zal het gevecht om de ereplaatsen op het smalle circuit tot een hoogtepunt stijgen.

Met slechts twee evenementen achter de rug, staat A1 Team Duitsland bovenaan in het tussenklassement met twintig punten, vlak gevolgd door Mexico en Maleisië die respectievelijk negentien en zeventien punten hebben verdiend. Canada, Tsjechië en Groot-Brittannië volgen met elf punten, voor USA op zeven en Nederland op acht. Uiteraard is A1 Team Nederland gebrand op een goed resultaat. Racecoureur Jeroen Bleekemolen vindt stratencircuits leuk, waarbij wellicht een voordeel te vinden is. Ook Renger van der Zande is aanwezig, hij test als eerste de bolide op vrijdag tijdens de twee keer vijfentwintig minuten durende ‘rookie’ sessies.

Donderdag negen november wordt in Beijing afgetrapt een promotie evenement waarbij diverse coureurs, waaronder de piloten van A1 Team Nederland, aanwezig zijn. RaceXpress.com fotograaf/reporter Bas Kaligis is tevens present en voorziet hét A1 Grand Prix medium van de Benelux van exclusief beeldmateriaal! Blijf dus kijken op RaceXpress.com voor alle informatie en foto’s.

In een vraag gesprek met A1 Team China piloot CongFu Cheng, blikken wij vooruit op wat komen gaat.
Een straatrace in Beijing, hoe voelt dat?
CongFu Cheng: “Dit is natuurlijk erg gaaf! Het wordt tevens mijn eerste straat race en dan ook nog in mijn woonplaats. Ik zal mijn uiterste best doen om aan mijn vrienden in Beijing te laten zien wat ik geleerd heb.”

Als je kijkt naar vorig seizoen, heeft A1 Team China veel vooruitgang geboekt. Hoe komt dat?
CongFu Cheng: “Ik was aan het racen in het Britse Formule Renault 2.0 kampioenschap en miste de rijders selectie van A1 Team China. Dus het eerste seizoen moest ik laten schieten. Maar Tengyi Jiang, tevens een vriend van mij, heeft het goed gedaan in het eerste jaar. Ik heb de eerste twee races van dit seizoen gereden en ik denk dat de technische support van A1 Team China erg goed is. Astromega maakt zelden een fout tijdens de races en de samenwerking verloopt erg goed.”

Wat zijn jouw verwachtingen voor het raceweekend in Beijing?
CongFu Cheng: “Ik mag nog steeds deelnemen aan de rookie sessie, dus dat geeft me een goede voorbereiding. Ik ben hier geboren, dus ik ken het weertype hier en dat is een belangrijk voordeel ten opzichte van de andere coureurs. De afstelling van de auto is erg belangrijk en onze engineers zijn erg ervaren bij dit soort straat races. Dus dit geeft ons een goede kans.”

Wat is het meest speciale van de A1 Grand Prix voor jou?
CongFu Cheng: “Ik kan racen voor mijn land, dat maakt het erg uitdagend. Er zijn niet veel goede Formule races in China, dus ik hoop dat ik meer mensen in China bij de autosport kan betrekken. En ik hoop dat ik op een dag veel talentvolle Chinese coureurs zie, die wereldwijd racen.”

De A1 Grand Prix is erg populair in Nederland, zoals je wellicht gezien hebt in Zandvoort. Is de A1 Grand Prix populair in China?
CongFu Cheng: “Afgelopen seizoen tijdens de race in Shanghai waren er meer dan 80,000 toeschouwers. Hier in Beijing rijden meer dan 2,8 miljoen auto’s en de helft van dit aantal is in eigen gebruik. Ik geloof dat slechts een deel van deze mensen naar de A1GP Beijing straatraces komen kijken. Het is tevens de eerste keer dat in de hoofdstad van China zo’n groot autosport evenement gehouden wordt. Veel mensen komen kijken, ze horen het geluid en dat is natuurlijk erg verschillend met de uitzending op televisie.”

Wil je verder nog iets kwijt aan onze lezers?
CongFu Cheng: “Ik wil alleen zeggen dat ik hoop dat op een dag de Chinezen net zo gepassioneerd zijn bij de autosport als de Nederlanders. De deelname aan Zandvoort gaf me veel extra kracht om op het circuit te racen!”