Valencia - Met zijn 14e plaats in de eerste WTCC-race op het circuit in Valencia stelde Tom Coronel de FIA-WTCC Independents Trophy 2006 al veilig. De coureur, uitkomend voor het SEAT Team Holland, was het hele weekend al snel en kwalificeerde zich als vijfde voor deze zeventiende race in het Wereldkampioenschap voor toerwagens. Later op de middag werd de tweede race verreden en daarin verstevigde onze landgenoot zijn leidende positie in het kampioenschap, door met de SEAT Leon als 13e algemeen en tweede in zijn klasse te eindigen. Mede door de goede prestaties van Tom en diens teamgenoot Maurizio Ceresoli mocht preparateur GR Asia zich na afloop ook de winnaar van het Independents Teamklassement noemen. In het FIA-WTCC zijn nu nog twee races te gaan, die op 19 november in Macau worden verreden. SEAT Team Holland en Tom Coronel zullen daar ook zeker aanwezig zijn en strijden om de ereprijzen. Tevens zal de kersverse kampioen daar ook de bijbehorende beker in ontvangst mogen nemen.
De eerste race telde 15 ronden en kende een hectisch begin. Tom Coronel had daarbij het nodige geluk, bleef buiten de schade, maar viel daardoor wel terug tot een achtste plaats. Na de Safety Car situatie was het voor hem zaak om de uitgangspositie in zijn eigen klasse (voor niet-fabrieksrijders) te behouden. Op dat moment was alleen Luca Rangoni sneller, maar die vormde geen bedreiging voor de titel van de Nederlandse SEAT-coureur. Doordat Ryan Sharp (2e in het kampioenschap-red.) niet reed, lag de focus van Tom op de prestaties van Stefano D’Aste. Die reed echter heel ver achter hem. Vanaf de negende ronde viel de Nederlander in zijn oranje-zwarte SEAT steeds wat verder terug en verspeelde in de slotfase nog een deel van zijn Leon-front. Desondanks eindigde hij als veertiende algemeen en derde in zijn klasse. Dat was voldoende om de titel veilig te stellen. Na afloop verklaarde Coronel: “In de kwalificatie en tijdens de warm-up was de auto heel constant en snel, maar in deze race bleef de snelheid duidelijk achter. Ik had veel last van onderstuur en kon het tempo niet echt bijhouden. Ik probeerde continu uit het gedrang te blijven, maar in de slotfase lukte dat niet echt. Gelukkig bleef de schade bij mij beperkt en kon ik met die veertiende plek de titel pakken.”
De beginfase van de tweede race verliep wederom hectisch. Gelukkig kon iedereen zijn race vervolgen, waardoor na de eerste van 13 ronden het hele veld over start-finish kwam. Duncan Huisman voerde het veld aan, terwijl Tom Coronel de 16e en later zelfs even een 17e positie bezette. Coronel: “De druk was er af en ik wilde deze race gewoon lekker meedoen. Mijn start was goed, maar in de eerste ronde merkte ik al dat het onderstuur nog steeds in de wagen zat. Net als in de eerste race kon ik het tempo niet bijhouden. Zeker bij het accelereren vanuit de bocht moest ik mijn posities echt verdedigen. Meer dan die dertiende plaats zat er dus niet in. Maar goed, het belangrijkste is binnen: de Wereldtitel! Ik wist al eens eerder een Privateers kampioenschap te winnen, maar dat was een Europese titel. Nu is het een wereldkampioenschap. Lekker is ook dat wij de zaak hebben kunnen afronden voor de laatste dubbele race in Macau. Uit ervaring weet ik dat het daar veel lastiger is om punten te pakken. Het is er net een casino, door de verraderlijke stoepranden en andere obstakels in dat stratencircuit. Aan de andere kant kan ik nu zonder al te veel druk daar rijden en proberen er het maximale uit te halen. Dat wordt nu het doel. Zeg maar: ‘De kroon op het werk’, voor iedereen die deze titel mogelijk gemaakt heeft”, besluit Coronel zijn relaas.
RaceXpress.com feliciteert Tom Coronel van harte met het behalen van zijn titel.
Loading