Leerrijk weekend voor Racing For Belgium in Pau
PAU – Miguel Freitas van Racing For Belgium heeft afgelopen weekend met een vierde plaats bij de Independents Trophy laten zien dat hij en het Belgische team RFB race na race vorderingen maken. In de eerste heat van de WTCC-meeting in Pau miste de Alfa Romeo 156 van het Belgische team op enkele seconden na een eerste podium. Eerder had de Portugees zich al naar een vierde plek op de startopstelling gereden, op minder dan een seconde van de snelle Anthony Beltoise. Het resultaat ’s ochtends creëerde verwachtingen voor de tweede race, maar jammer genoeg eiste een oliespoor van een andere deelnemer zijn tol en kon de positieve lijn van het weekend niet doorgetrokken worden.
“Jammer van de opgave in de namiddag, maar we maken continu progressie en misschien is een eerste podium wel iets voor één van de volgende races. Vergeet niet dat dit een maidenjaar voor ons is, in wat toch wel één van de hardst bevochten en meest professionele kampioenschappen ter wereld mag genoemd worden”, blikt teammanager Wim Coekelbergs tevreden op het weekend aan de voet van de Franse Pyreneeën terug.
“Onze vrije trainingen verliepen weer niet vlekkeloos. Ditmaal kostte een probleem met de koppeling ons eigenlijk de hele sessie en verloren we dus wederom leertijd. Maar we rijden nu eenmaal met een wagen die voor ons volledig nieuw is en ik schat dat we hier dus nog iet of wat ervaring missen om alles perfect rond te hebben. Alleen jammer dat het vandaag op goed enkele minuten voor de start van de vrije sessie fout loopt en we dus weer kostbare tijd verliezen”, legde teammanager Coekelbergs vrijdagavond uit.
Freitas verkende dus de piste op zaterdag tijdens de kwalificaties, zeker geen voordeel, maar zette uiteindelijk toch een mooi resultaat neer. Freitas: “En eigenlijk verknalde een gele vlag tijdens mijn snelle ronde het uiteindelijke resultaat wel wat. Ik eindig nu op minder dan een seconde van Beltoise, maar het had nog beter gemoeten. Zeker omdat op een stratencircuit je startplaats enorm belangrijk is.”
De eerste race verliep voor de Portugees in de Alfa, die op een haar na zijn eerste podiumplaats miste, zeer goed. Freitas: “Ik bleef uit het gewoel tijdens de start en reed mijn eigen race. Dit stratencircuit leent zich niet tot gekke dingen en het minste incident kan je resultaat kosten. Ik wilde in de eerste plaats finishen en geen risico’s nemen. Mijn ritme was goed en ik kon ervaren WTCC-rijders achter me houden. Een zestiende plaats algemeen en vierde in de Independents-klasse is zeker een goed resultaat.”
In de namiddag liep het fout. “Miguel werd door een oliespoor verrast, kreeg bovendien een tik van een andere deelnemer en meteen was het over and uit voor ons”, zei Wim Coekelbergs vanuit Pau. “Maar laten we vooral de progressie door het weekend heen onthouden en ons niet op dit race-incident blindstaren. Miguel en de jongens van het team werken zeer hard en maken ook zichtbaar progressie. Meer kunnen wij in deze fase van het seizoen nog niet verwachten.”
RFB trekt nu richting Spa voor de derde race van de Mediagroep Van Dyck Belcar, waar Ron Marchal en Wim Coekelbergs in hun Aston Martin GT3 opnieuw op het podium mikken.