MACAU - Aan Chevrolet’s succesvolle deelname aan het WK voor Toerwagens komt volgende week in Macau een eind. De wereldtitel bij de constructeurs is al op zak maar de strijd om de eerste plaats bij de rijders is nog onbeslist. Alle ogen zijn op het Monte Carlo van Azië gericht op de drie coureurs van het Amerikaanse merk, Rob Huff, Alain Menu en Yvan Muller, die als enigen nog kans hebben op de wereldtitel. Tijdens de vorige race op het circuit van Shanghai reden de coureurs Menu en Muller elkaar in de wielen. Hopelijk houden zij nu hun hoofd erbij...
Op papier heeft Huff de beste positie; hij staat op kop met 390 punten, op 35 punten gevolgd door Menu (355) en Muller (349) op de derde plaats, met een achterstand van 41 punten op de koploper. Er zijn 55 punten te behalen waarvan vijf voor de pole position waardoor de strijd nog volledig open is.
Macau, traditioneel het afsluitende evenement van het WTCC, is een snel circuit en kent ieder jaar de nodige verrassingen. Het circuit ligt Huff erg goed, want hij heeft hier vijf van de laatste acht races gewonnen.
De straten van de voormalige Portugese enclave vormen het 6,117 kilometer lange stratencircuit van Guia en de stad staat bekend als de grootste gokstad ter wereld. De baan is één van de snelste en meest uitdagende op de kalender, vergelijkbaar met die van Monte Carlo in de Formule 1.
In de rangschikking voor de constructeurs zijn geen verrassingen meer te verwachten omdat Chevrolet al eerder dit seizoen in Suzuka de derde achtereenvolgende WTCC-titel in de wacht heeft gesleept. Chevrolet gaat de laatste race in met een puntentotaal van 930. Zelfs de mijlpaal van 1.000 punten kan worden gepasseerd en dat is nog nooit eerder vertoond in het WTCC.
Er zullen maar liefst acht Chevrolets in Macau aan de start verschijnen. Naast de drie officiële fabrieksauto’s en de Cruzes van Bamboo Engineering, bestuurd door Alex MacDowall en Darryl O’Young, heeft China Dragon Racing een Cruze ingeschreven voor Ng Kin Veng uit Macau en twee Lacetti’s voor de lokale helden Filipe De Souza en Célio Alves Dias.
De finaleraces in Macau zullen voor Chevrolet ook heel emotioneel zijn want ze zullen het laatste optreden zijn van het Amerikaanse merk in het WTCC, zoals aangekondigd in juli dit jaar. Chevrolet trad acht jaar geleden toe tot het WTCC en heeft drie constructeurstitels en drie rijderstitels, twee met Muller en één nog te beslissen komend weekend, behaald.
Rob Huff: “Macau is zeker één van mijn favoriete circuits want ik heb hier de afgelopen jaren diverse pole positions en overwinningen behaald. Ik heb een speciale band met dit circuit dat één van de meest opwindende ter wereld is. Mijn kansen op het kampioenschap zien er goed uit maar je kunt niets voor zeker aannemen. Zoals Shanghai heeft geleerd kunnen de dingen snel veranderen en alle kanten uit gaan. Ik kwam in China aan met een gelijk puntentotaal als Yvan en ik ging er weg met een voorsprong van 35 punten. Maar het kan ook gemakkelijk anders lopen. Ik zal mijn uiterste best doen gefocust te blijven, geen fouten te maken en op kop te blijven, en dat is op het circuit van Macau de veiligste plaats. Ik denk nu niet aan de titel, maar ik wil het kampioenschap, en Chevrolet’s betrokkenheid bij het WTCC, op de best mogelijke manier afsluiten.”
Alain Menu: “Ik heb nog steeds uitzicht op de titel en ik zal tot aan de laatste meters niet opgeven. Maar eerlijk gezegd heeft Rob na China de beste kansen. Maar, Macau is Macau…..
Ik was uiteraard teleurgesteld over de uitslag van de tweede race in China, maar zo is het leven. Ik heb tussen de races wat vrijaf genomen en ben in Azië gebleven om zo fit mogelijk te zijn voor de grote finale.”
“Macau zal ook de afsluiting vormen van de aanwezigheid van Chevrolet in het WTCC. Het is een privilege geweest om gedurende acht jaar onderdeel te zijn geweest van dit buitengewone avontuur en dit team en ik denk dat zondagavond, ongeacht het resultaat, een speciaal moment voor ons allemaal zal zijn.”
Yvan Muller: “De laatste race in Shanghai was overduidelijk een grote teleurstelling voor mij, maar dat is racen. Soms gaat het fout. Nu zijn mijn kansen op de titel gering maar ik zal tot het einde vechten. Ik ben ook in Azië gebleven om niet het risico te lopen op een jetlag en mij aan het voedsel te moeten aanpassen. Ik zal in de best mogelijke conditie zijn wanneer ik achter het stuur kruip van mijn Cruze in Macau en ik kijk uit naar een spannend einde van het kampioenschap.”
Ron Hartvelt, Project Manager RML: “Shanghai was een succes voor het team, maar ook frustrerend vanwege het incident in de tweede race tussen Yvan en Alain. Deze dingen gebeuren, met name wanneer je drie topcoureurs hebt die alle drie vechten om de titel. Het is natuurlijk jammer wanneer dit gebeurt en het heeft de kansen van twee rijders behoorlijk verminderd. Ik vind het jammer voor Alain die de laatste drie races voortreffelijk heeft gepresteerd. Toch hebben ze alle drie nog kansen op de titel en ze hebben onderling geen onmin. Ik kijk dan ook uit naar een spannende finale in Macau. De auto’s komen na dit weekend hier aan. Na China was er niet veel schade en na afloop van de race in Shanghai konden we er al aan werken.”
Loading