SUZUKA – De eerste race van het Wereldkampioenschap Toerwagens op het korte F1-circuit van Suzuka is gewonnen door Norbert Michelisz. De Hongaar wist als enige de eer hoog te houden voor Honda in hun thuisrace doordat de beide fabrieks-Honda’s buiten de punten finishten. Als tweede eindiggde Alex MacDowall, met achter hem de kersverse wereldkampioen Yvan Muller.
Tom Coronel, die begon vanaf een negende positie, verloor in het begin van de race een positie aan James Thompson in de Lada Granta. Lange tijd leek het erop dat de ROAL Motorsport coureur de tiende positie tot het vallen van de vlag zou houden, totdat er aan het einde van de race gevochten werd tussen Pepe Oriola en Tiago Monteiro, waarbij de Portugees schade op liep aan zijn Honda door tegen een bandenstapel aan te rijden. Hierdoor won Coronel weer een aantal posities. Later zou hij er nog één winnen door de drive-through penalty van Oriola en één verliezen aan Rob Huff. Een zevende positie was dan ook het hoogst haalbare voor Tom Coronel op Suzuka.
Yvan Muller had aan een derde positie genoeg om zijn vierde wereldtitel te winnen. De RML-coureur, die volgend jaar overstapt naar Citroën, profiteerde van de lekker band van Gabriele Tarquini, waardoor de Italiaan buiten de punten viel en geen kans meer kon maken op het kampioenschap. Eerder deze week werd Michel Nykjaer al uitgeschakeld als naaste concurrent van de Fransman voor het kampioenschap nadat de Deen de laan werd uitgestuurd bij NIka Racing.
UITSLAG Wereldkampioenschap Toerwagens race 1 Suzuka
1. Norbert Michelisz Zengo Honda 23m58.613s
2. Alex MacDowall Bamboo Chevrolet +4.832s
3. Yvan Muller RML Chevrolet +5.149s
4. Tom Chilton RML Chevrolet +5.422s
5. James Nash Bamboo Chevrolet +14.377s
6. James Thompson Lada +25.611s
7. Rob Huff Munnich SEAT +25.786s
8. Tom Coronel ROAL BMW +25.940s
9. Marc Basseng Munnich SEAT +26.247s
10. Fernando Monje Campos SEAT +26.534s
11. Mehdi Bennani Proteam BMW +26.747s
12. Takuya Izawa Honda +27.062s
13. Darryl O'Young ROAL BMW +28.805s
14. Charles Ng Engstler BMW +34.138s
15. Mikhail Kozlovskiy Lada +36.211s
16. Rene Munnich Munnich SEAT +36.280s
17. Yukinori Taniguchi Wiechers BMW +36.985s
18. Hiroki Yoshimoto Nika Chevrolet +44.883s
19. Masaki Kano Engstler BMW +48.667s
20. Jeronimo Badaraco Son Veng Chevrolet +52.433s
21. Filipe de Souza China Dragon Chevrolet +1 lap
22. Kin Veng Ng China Dragon Chevrolet +1 lap
23. Ka Lok Mak RPM BMW +1 lap
24. Henry Ho Engstler BMW +2 laps
Uitvallers
Pepe Oriola Tuenti Chevrolet 21 laps
Tom Boardman Special Tuning SEAT 21 laps
Gabriele Tarquini Honda 21 laps
Tiago Monteiro Honda 19 laps
Stefano D'Aste PB BMW 19 laps