Tom Coronel: "Wat mij toen gebeurde, is mij nog nooit eerder overkomen"

Suzuka – Het Wereldkampioenschap Toerwagens 2012 deed dit weekend het een verkorte lay-out (2,243 kilometer korte) van circuit in het Japanse Suzuka aan. In het land, dat hem normaal gesproken zo goed gezind is, lukte het Tom Coronel niet om een podiumplaats te pakken. Zijn eerste WTCC-race startte de 40-jarige coureur uit Huizen vanaf een achtste plek en door de sterk afhoudende Rus Dudukalo in de SEAT leek dat voor Tom Coronel ook de finishpositie te worden. Kort voor het eind viel BMW-coureur Mehdi Bennani uit en daarmee won de Nederlander in de ROAL Motorsport BMW 320 TC nog een plaats en eindigde als zevende. Bij de start van race twee stond hij op een beloftevolle vierde plaats, maar bij het verkleuren van het startlicht sloeg de motor van de blauw/witte BMW af en viel terug tot de laatste plaats in het veld. Wat volgde was een inhaalrace die eindigde met een tegenvallende vijftiende plaats. In de strijd om de wereldtitel bezet Tom Coronel, met nog vier races te gaan, een vijfde positie.

Tom Coronel verklaarde na afloop: “Iedereen weet langzamerhand wat ik het Japan heb. In het verleden boekte ik hier vele successen en ook mijn beide WTCC-overwinningen zijn hier behaald. De vrije training ging lekker. De auto voelde goed aan en de baan was bekend. In de tweede training heb ik lang in de box gestaan met een kapotte uitlaat. Daarna lag de focus op een goede startplaats in de tweede race. Met een zevende plaats in race 1 en een vierde in race 2 lukte dat en daarmee was die missie voltooid. Bij de start van de eerste race kwam Dudukalo buitenom en lag ik achtste. Voor mij streed hij samen met Bennani om de zesde plaats. Om geen schade aan mijn auto op te lopen besloot ik het maar even af te wachten. Dat duurde lang maar aan het eind van de race raakten zij elkaar toch en schoof Bennani van de baan. Daarmee lag ik zevende en eindigde op die plaats.”

“Alles was gericht op de race die volgde. De auto was super en ik stond vol vertrouwen aan de start. Wat er toen gebeurde, is mij nooit eerder overkomen. Het startlicht ging uit en ik liet de motor afslaan. Hier en op dit moment! Slechter was niet mogelijk. Je start de motor dan opnieuw en sluit achter aan. Maar de race is over. Je haalt nog wat mensen in en wordt vijftiende. Wat een domper. Hier had het moeten gebeuren en het zat er absoluut in. Vroeger riep ik dan ‘That’s racing!’, maar nu is het wel superzuur. Ook voor de mannen van het team en de vele fans die ik hier nog steeds heb. Ik baal er echt van!”

Uitslag Race 1: 1. Alain Menu 26 ronden in 23:44,880 ; 2. Yvan Muller op 0,812;3. Rob Huff op 1.419 (allen Chevrolet Cruze 1.6 T); 4. Gabriele Tarquini (SEAT Leon WTCC) op 13.828; 5. Alex Macdowall (Chevrolet Cruze 1.6 T) op 14.273 en 7. Tom Coronel (ROAL MOTORSPORT BMW 320 TC) op 19.870.

Uitslag Race 2: 1. Stefano D’Aste (BMW 320 TC) 15 ronden in 23:54,717; 2. Pepe Oriola op 2.562; 3. Gabriele Tarquini op 2.845 (beiden SEAT Leon WTCC); 4. Robert Huff op 3.774; 5 Alain Menu op 4.220 (beiden Chevrolet Cruze 1.6 T) en 15. Tom Coronel (ROAL MOTORSPORT BMW 320 TC) op 19.492.

Stand na 20 races: 1. Yvan Muller en Robert Huff 345 punten; 3. Alain Menu 307; 4. Gabriele Tarquini 220 en 5. Tom Coronel 170.