Tom Coronel kent droomweekend: "Ik was voorbereid op een flinke klapper"

IMOLA - Voorafgaand aan het FIA WTCC-raceweekend op het Italiaanse F1-circuit van Imola had SEAT-coureur Tom Coronel niet al te hoge verwachtingen over het aantal punten dat hij hier zou scoren. De realiteit bleek anders, want ondanks zijn zestiende startpositie wist de Nederlandse coureur de dertien ronden tellende eerste race af te sluiten met de vijfde plaats algemeen en een overwinning in The Inpendents Trophy. Dit bracht hem voor de tweede race een startpositie op de tweede rij.

De start verliep voor Coronel redelijk goed, maar in de beginfase van de race moest de Nederlander zijn meerdere erkennen in de verschillende fabrieksrijders die achter hem stonden. Rijders aan wie hij op het rechte stuk ook terrein moest prijsgeven en dat verklaarde zijn veertiende plaats in deze race. Binnen zijn eigen klassement voor privé-rijders was hij daarmee de vierde aankomende en boekte weer de nodige punten voor het kampioenschap. In die strijd heeft hij nu een voorsprong van 29 punten de nummer 2. Overigens was op de SEAT Leon TFSi van Sunred Racing deze keer de bekende oranjezwartwitte kleurencombinatie vervangen door de kleur blauw. Dit als onderdeel van de McGregor-sponsoring, de partij die het voor Tom Coronel mogelijk maakt om ook de twee slotweekenden van het FIA WTCC, in Japan en China, te rijden.

"Van de vorige races wist ik dat het ook deze keer moeilijk zou worden op Imola. Zeker omdat ik tijdens de kwalificatie de mogelijkheden miste om een goede slipstream te krijgen, zat er niet meer dan een zeventiende startplaats. Door het terugvallen van een van de rijders werd dat nog een plaatsje beter, maar daarmee stond ik redelijk ver naar achteren. Ervaring leert ook dat in de eerste bochten er altijd veel gebeurt, dus ik was voorbereid op een flinke klapper. Toen dat allemaal gebeurde, kon ik niet anders kiezen dan voor de veiligste weg en dat was via de grintbak. Gelukkig had ik voldoende snelheid om er doorheen te komen en toen ik eenmaal weer reed heb ik tot tweemaal toe tot vier geteld om er achter te komen dat ik op die plaats in de race lag. Achter mij reed Alex Zanardi die hetzelfde had gedaan. Hij profiteerde even later nog van een foutje bij mij, waardoor hij vierde werd en ik vijfde. Gelet op alle verwachtingen was dat natuurlijk super voor mijn positie in The Independents Trophy, omdat ik door die vijfde plaats ook nog eens dubbele punten scoorde. Verder pakte ik ook de nodige punten voor SEAT in het constructeurskampioenschap mee. Een meer dan goed resultaat dus, waarbij ik James Thompson in de Lada wel een beetje wil bedanken, omdat hij met zijn zesde plaats een perfect resultaat voor Lada boekte, maar ook de mannen achter hem veel strijd bood, waardoor zij ook niet dichter bij mij kwamen. Ook niet na de dubbele safety car-situatie", lachte een opgeluchte Tom Coronel.

Hij vervolgde: "In de tweede race start je vanuit stilstand en ondanks de voorwielaandrijving kwam ik redelijk weg. Maar de fabrieksmannen waren gewoon sneller en passeerden mij op pure snelheid. Op zich lag mijn SEAT prima en kwam ik goed de bochten door, maar op het rechte stuk kwam ik snelheid tekort. Er zat niet meer in. Al met al was het toch een droomweekend, want ik kwam hier naar toe met het idee niet al teveel punten te scoren en nu is mijn voorsprong vergroot van 18 naar 29 punten en ook nog eens een beker. Top dus", besloot Tom Coronel.