Racing on sunday, sales on monday: "400.000 auto's verkocht"

TIANMA - Chevrolet heeft tijdens de eerste races voor het FIA WTCC ooit in China weer een dubbele overwinning geboekt met de door RML geprepareerde Chevrolets Cruze. Alain Menu won de eerste race en Yvan Muller triomfeerde in de tweede race, terwijl Rob Huff tweemaal derde werd. De korte en bochtige baan van Tianma was het ideale decor voor twee levendige wedstrijden met veel close racing, tot groot enthousiasme van de vele Chinese liefhebbers. Dankzij zijn goede resultaten was Muller in staat om zijn voorsprong in het WK voor toerwagens kampioenschap op Huff uit te breiden tot twintig punten. De rijderstitel zal over twee weken worden beslist tijdens het laatste evenement van het kampioenschap in Macau. Overigens gaat het Chevrolet niet alleen sportief voor de wind, ook met de verkopen van de Cruze gaat het voor de wind.

In de eerste race kon Menu het voordeel van zijn pole position bij de start volledig benutten en hij leidde van de start tot het vallen van de zwartwit geblokte vlag. Daarmee boekte hij zijn vijfde overwinning dit seizoen. De Zwitser wist de voortdurende aanvallen af te slaan van Turkington, die tegen het einde van de race sterk op kwam zetten. Deze was opgerukt naar de tweede plaats ten koste van Huff, terwijl Muller komend vanaf de zevende startplaats was doorgestoten naar de vierde plaats.

De tweede race werd gekenmerkt door een chaotische start en vervolgens tal van race-incidenten. Yvan Muller slaagde erin de situatie volledig te benutten en de tweede plaats te veroveren, waarna hij ook Tarquini wist in te halen en zijn achtste overwinning van het seizoen te boeken. Huff en Menu, die vast zaten in het ‘verkeer’, eindigden respectievelijk als derde en zesde.
Het WTCC gaat nu op weg naar de traditionele grand-finale in de straten van Macau en de strijd voor de rijderstitel is nog steeds heel erg open.

Muller (4e/1e): "Wat een dag! Na de slechte kwalificatiesessie heb ik niet kunnen dromen van zo’n resultaat. Dit is het racen waar ik van hou en vandaag was Louis Chevrolet’s motto, ‘Never give up”, helemaal op mij van toepassing. De eerste race verliep al goed omdat ik erin slaagde net achter Rob de vierde plaats te pakken, waardoor ik de schade tot een minimum kon beperken. De tweede race was ongelooflijk. Ik wist dat de start rommelig zou zijn en ik koos ervoor om mij achter Tarquini buiten het strijdgevoel te houden. Ik wist dat hij de deur voor mij zou openen en dat was de juiste keuze. Toen ik hem eenmaal voorbij was, was de rest eenvoudig.”

Menu (1e/6e): “Weer een overwinning, en dat is prima. In race 1 had ik een goede start en kon het voordeel van de pole position vasthouden. Ik was de eerste ronden erg voorzichtig en heb alles gedaan om mijn voorbanden te sparen. Dat bleek een goede beslissing omdat Turkington in het tweede deel van de race sterk op kwam zetten. Gelukkig was ik in staat hem af te houden en mijn aandacht volledig te richten op het vasthouden van mijn snelheid. De tweede race was een groot gevecht. Ik kwam vast te zitten tussen de BMW’s en ik kon niet veel uitrichten.”

Rob Huff (3e / 3e): “Dit is duidelijk geen goed resultaat met het oog op het kampioenschap. Alles zal zoals verwacht nu worden beslist in Macau en we zullen zien wat daar gebeurt. De eerste race was niet al te slecht en het was jammer dat ik Turkington niet achter mij kon houden. Ik had trillingen in het linker voorwiel vanaf de aanvang van de race en ik wilde niet te veel risico nemen met de band. De tweede race was erg moeilijk met vanaf de start veel contacten met andere auto’s. Daarna kwam ik klem te zitten achter; het was gewoon een moeilijke race.”

Eric Nève: “We verlaten Tianma met weer twee overwinningen en vier podiumposities. Op meer hadden we niet kunnen hopen! Ik ben blij dat de vele gasten van Chevrolet twee heel mooie races hebben kunnen zien en de Cruze twee keer hebben kunnen zien zegevieren. Dat is heel belangrijk in zo’n belangrijke markt waar van de één miljoen geproduceerde Cruzes er tot nu toe 400.000 zijn verkocht.”

Uitslag eerste race
1. A Menu Chevrolet Cruze 25 ronden in 28m05s718
2 C Turkington BMW 320 TC + 1s222
3. R Huff Chevrolet Cruze + 5s065
4. Y Muller Chevrolet Cruze + 8s005
5. T Coronel BMW 320 TC + 9s010

Uitslag tweede race
1. Y Muller Chevrolet Cruze 25 ronden in 28m19s599
2. G Tarquini SEAT SR León 1.6T +10s518
3. R Huff Chevrolet Cruze +11s385
4. C Turkington BMW 320 TC +11s812
5. T Coronel BMW 320 TC +12s140
6. A Menu Chevrolet Cruze +12s896

Stand rijderskampioenschap na 22 van 24 races
1. Y Muller (Chevrolet), 400 punten; 2. R Huff (Chevrolet), 380; 3. A Menu (Chevrolet), 323; 4. T Coronel (BMW), 203; 5. G Tarquini (SEAT), 177; … 12. D O’Young (Chevrolet), 43; 14. C Bueno (Chevrolet), 25; ... etc

Stand constructeurs na 22 van 24 races
1. Chevrolet, 890 punten; 2. BMW, 537; 3. SEAT, 475; 4. Volvo, 154.