Oppermachtige overwinning Lopez in eerste race, turboproblemen voor Coronel + UITSLAG

TERMAS DE RIO HONDO – De eerste race van het FIA World Touring Car Championship is op naam gekomen van Jose Maria Lopez. De Argentijn had alleen in de eerste honderd meter tegenstand van zijn teamgenoot Yvan Muller, waarna hij voor zijn thuispubliek oppermachtig de overwinning op zijn naam schreef. Achter ‘Pechito’ Lopez finishte Yvan Muller als tweede gevolgd door Sebastien Loeb.

Achter de Citroën-armada finishten het Honda duo Tiago Monteiro en Gabriele Tarquini. Beide coureurs uit het officiële fabrieksteam van de Japanse fabrikant profiteerden van de fout van Ma Qing Hua. De Chinees had koppelingsproblemen en bleef staan bij de start, waarna hij als laatste de race moest vervolgen.

Uiteindelijk finishte Ma in zijn Citroën C-Elysee op de zevende positie en zag voor hem Norbert Michelisz als zesde eindigen in de eerste race. De laatste punten werden verdeeld aan Tom Chilton, Stefano D’Aste en Rikard Rydell.

Tom Coronel reed zijn Chevrolet RML Cruze al na vier ronden de pits in, waarna het Italiaanse team druk bezig was onder de motorkap van de toerwagen van de Nederlander. Achteraf meldde Coronel via zijn Twitter account dat hij turboproblemen kende.

Coronel was niet de enige met problemen op Termas de Rio Hondo. Zo kende Lada grote problemen nadat John Filipi en James Thompson met elkaar in aanraking kwamen en beide coureurs met gebroken wielophangingen de pits moesten bereiken. Ook Rob Huff kende dit tegenslag nadat Mehdi Bennani hard achterop de Vesta WTCC reed. Even later ontving de Marokkaan hiervoor een drive-through penalty.

De grootste crash in de eerste race kwam op naam van Hugo Valente. De Fransman stond als een duiveltje uit een doosje op de grid, nadat hij gisteren hard in de bandenstapel terecht kwam door remproblemen. Ook in de race stond Valente opnieuw in de bandenstapel met veel schade aan zijn Chevrolet RML Cruze van het Spaanse Campos Racing.

UITSLAG WTCC Argentinië race 1
1. Jose Maria Lopez
2. Yvan Muller
3. Sebastien Loeb
4. Tiago Monteiro
5. Gabriele Tarquini
6. Norbert Michelisz
7. Ma Qing Hua
8. Tom Chilton
9. Stefano D’Aste
10. Rikard Rydell
11. Dusan Borkovic
12. Grégoire Demoustier
13. Mehdi Bennani
DNF Tom Coronel
DNF Hugo Valente
DNF Rob Huff
DNF James Thompson
DNF John Filipi