Autosport is diep geworteld in Citroën’s DNA, in verschillende vormen en disciplines. Na meer dan twintig jaar wereldwijd vele evenementen op de weg te hebben gedomineerd, richt het merk nu alle aandacht op circuitracen door met ingang van 2014 deel te nemen aan het FIA WK voor Toerwagens. Dit wordt een nieuwe uitdaging voor zowel Citroën Racing als voor Sébastien Loeb, die één van de auto’s zal rijden die voor het kampioenschap worden ingeschreven.
Na tijdens de Autoshow van Parijs vorig jaar al melding gemaakt te hebben van een mogelijke deelname aan het FIA WTCC, kan Citroën nu bevestigen dat het merk zich in 2014 zal inschrijven voor het kampioenschap. Met vijf Cross Country Rally World Cups en acht titels bij de constructeurs in het Wereldkampioenschap Rally, zal Citroën voor het eerst het strijdperk van de internationale circuitsport betreden. Deze krachtige boodschap onderstreept het belang van autosport als een technologisch laboratorium voor de Franse fabrikant, evenals de vastberadenheid van het merk om de fantastische relatie met Sébastien Loeb voort te zetten door samen deze nieuwe uitdaging aan te gaan.
“Citroën Racing heeft de laatste paar maanden nauwgezet alle details onderzocht om met dit programma door te kunnen gaan,” onthulde Frédéric Banzet, CEO van Citroën. “Het WTCC is gebaseerd op meerdere aspecten die essentieel zijn voor Citroën: uitgebreide media-aandacht, reglementen die de kosten binnen de perken houden en een echte wereldwijde racekalender. Onze betrokkenheid bij dit kampioenschap zal ons niet alleen een andere kans geven om onze Créative Technologie filosofie te tonen, maar zal ons tevens helpen ons merk verder te ontwikkelen in veelbelovende groeimarkten als China, Rusland en Zuid Amerika. Ik wil ook van de gelegenheid gebruikmaken om onze langdurige partner Total te bedanken die samen met ons dit avontuur aan zal gaan.”
Citroën Racing’s toetreden tot de wereld van de circuitsport zal samenvallen met de introductie van een nieuwe generatie auto’s die nog spectaculairder zullen zijn dan de huidige. “De strijd aangaan in een voor ons nieuwe categorie, te beginnen vanaf een blanco vel op de tekentafel, zorgt voor een prachtige uitdaging voor onze divisie,” bevestigt Yves Matton, hoofd van het Citroën Racing Team. “Wij zullen overigens terug kunnen vallen op een groot deel van onze huidige expertise, te beginnen met de 1.6-liter turbomotor met directe brandstofinjectie van de DS3 WRC. We zijn in ons technisch centrum in Versailles al begonnen met de eerste werkzaamheden die de komende weken geïntensiveerd zullen worden, met de eerste tests van onze auto en de start van het ontwikkelingsprogramma om ons voor te bereiden op het seizoen 2014. Het moge duidelijk zijn dat we onze aandacht nog volop gericht hebben op ons rallyprogramma en we blijven onze uiterste best doen om in 2013 het best mogelijke resultaat te realiseren. Ons partnerschap met Abu Dhabi staat op het punt om verder versterkt te worden, waardoor wij in staat zullen zijn betrokken te blijven bij het WRC met een nieuw systeem en met nieuwe doelstellingen.”
Citroën Racing zal deelnemen aan het volledige FIA WTCC-seizoen 2014. De naam van de eerste rijder is al heel erg bekend: na het winnen van negen WK-rallytitels bij de rijders in een Xsara, C4 en DS3 WRC heeft Sébastien Loeb geen geheim gemaakt van zijn enthousiasme om deze uitdaging aan te gaan met zijn favoriete team. “Allereerst ben ik heel erg blij dat het bevestigd is. Het voelt als een droom, realiserend dat we op het punt staan een nieuw hoofdstuk te schrijven in onze geschiedenis. Ik kan niet wachten om met de nieuwe auto de baan op te gaan en te beginnen met testen. Ik heb dit overgangsjaar gebruikt om verschillende ervaringen op te doen en mijn rijvaardigheden op het circuit te verbeteren. Ik verwacht niet direct te kunnen winnen, maar ik ben vastbesloten eens op de hoogste trede van het erepodium te staan.”
Loading