De lente klopt op de deur en dus ook het nieuwe seizoen WK voor Toerwagens. Het meest prestigieuze toerwagenkampioenschap ter wereld gaat over een week weer van start op één van de meest legendarische circuits ter wereld, het Autodromo Nazionale di Monza in Italië. Chevrolet heeft de lat voor het komende WTCC-seizoen hoog gelegd: het opnieuw behalen van de dubbel (Constructeurs en Rijders) net zoals in 2010 en 2011. Om in welke sport dan ook drie jaar achtereen aan de top te blijven is niet eenvoudig, maar Chevrolet, het RML-team en de drie coureurs zijn erop gebrand deze doelstelling te realiseren.
Het nieuwe seizoen wordt gekenmerkt door een verdere globalisering van het WTCC, met zelfs een eerste evenement in de U.S., een verhevigde competitie met de terugkeer van een SEAT-fabrieksteam en de komst van Ford, alsmede de strengere regels betreffende de betrouwbaarheid omdat het wisselen van de motor niet langer is toegestaan.
Tijdens de winterperiode is er hard gewerkt om de Cruze verder te ontwikkelen: nu de auto zijn vierde competitiejaar ingaat, is de ruimte om nog verder te verbeteren klein geworden en worden de verschillen in honderdsten van seconden uitgedrukt. Het grootste deel van het werk is gaan zitten in de motorelektronica, het koelsysteem en de wielophanging. De wijzigingen zijn onlangs uitgeprobeerd in Valencia en in Donington, terwijl gisteren de shakedown is afgewerkt op het MIRA-circuit in Engeland.
Drie andere Cruzes zullen ook acte de présence geven tijdens de openingsrace op Monza: het Engelse privé-team Bamboo Engineering met de rijders Alex MacDowall en Pasquale Di Sabatino, evenals de regerend toerwagenkampioen van Scandinavië, Rickard Rydell, met een Chevrolet Cruze van Chevrolet Motorsport Sweden.
Yvan Muller: "Ik begin dit nieuwe seizoen op dezelfde manier als altijd, met de gedachte dat we helemaal vanaf het begin moeten beginnen en dat er geen enkele garantie is. Ik heb geen specifieke doelstelling behalve dan mijn uiterste best te doen en mijzelf geen druk op te leggen. Als ik vorig jaar al een fout maakte dan was het wel door mijzelf aan het begin van het seizoen te veel druk op te leggen. Dat wil ik dit jaar voorkomen en ik heb daarom deze winter wat meer rust genomen en mijzelf ontspannen."
"Naast wat promotionele activiteiten voor Chevrolet, mijn cursussen die ik in Lapland heb gegeven voor het rijden op ijs, en een paar testsessies met het team heb ik mij nauwelijks bezig gehouden met autosport. Ik zit nu veel beter in mijn vel dan begin vorig jaar. Het komend seizoen zal overigens moeilijker worden door de voorschriften op het gebied van betrouwbaarheid en de grotere concurrentie. Maar ik ben er klaar voor."
Rob Huff: "Ik heb mij deze winter afzijdig gehouden van autosport en auto's. Dat was nodig na het inspannende seizoen vorig jaar. Ik ben wel blij met het resultaat in 2011, hoewel het teleurstellend was dat ik de titel op een paar punten verschil ben misgelopen.
Er is heel wat voor nodig om zo'n fantastische toerwagen-ster als Yvan te verslaan en dat is precies wat ik dit jaar wil. Ik ben gemotiveerd en vastbesloten als nooit tevoren."
Alain Menu: "Ik heb het seizoen met een gemengd gevoel afgesloten. Aan de ene kant was ik blij met mijn rijprestaties en heb ik een paar leuke resultaten geboekt. Aan de andere kant ben ik een paar ongelukkig geweest, zoals de incidenten in Monza en Budapest, die allebei mijn fout niet waren. Die hebben mijn kansen op het kampioenschap geruïneerd."
"In een zo'n competitieve serie als het WTCC is consistentie essentieel en je moet in iedere race veel punten scoren. Dat wil ik dus in 2012 doen. Hoewel ik bijna 49 ben, ben ik nog steeds zo gek op racen als in het begin van mijn carrière. Ik ben nog steeds in topvorm en dat wil ik komend jaar weer bewijzen. Ik heb deze winter veel aan mijn lichamelijke conditie gewerkt."
"Een andere positieve ontwikkeling is dat ik een nieuwe race-engineer zal hebben. Het is goed om zo nu en dan van samenwerkende partners te wisselen waardoor je een andere, frisse kijk krijgt op dingen en waardoor je weer een stap voorwaarts kunt maken. Ik begin dus vol vertrouwen aan het nieuwe seizoen."
Eric Nève: "Vanaf de buitenkant gezien lijkt het alsof Chevrolet weer de grote favoriet is voor beide titels. Maar om drie jaar achtereen aan de top te blijven is een echte uitdaging, in welke sport dan ook. We beginnen het seizoen 2012 zonder hooghartigheid, maar wel vastbesloten. Te zien dat de concurrentie progressie boekt legt een druk op ons, maar stimuleert ook enorm. We vinden de komst van Ford absoluut fantastisch, onze traditionele rivaal in de racerij in Amerika, en het is heerlijk om te zien dat het WTCC ieder jaar meer een wereldsport wordt. Om later in het seizoen naar Amerika te gaan voor de eerste WTCC-race in het thuisland van ons merk is een opwindend vooruitzicht."
Susan Docherty, President en Managing Director, Chevrolet Europe: "Ik bewaar goede herinneringen aan mijn betrokkenheid bij de inspanningen van Chevrolet Racing in de VS en ik kan niet wachten om weer terug te zijn op de circuits en om onze wereldkampioenen persoonlijk te ontmoeten. Chevrolet heeft een lange geschiedenis van overwinningen op de circuits en ik ben onder de indruk van de resultaten van het team in het WTCC naast het professionalisme, het harde werken en de passie van het gehele Chevrolet-team. Racen heeft altijd een belangrijk onderdeel gevormd in onze honderdjarige geschiedenis en wij geloven dat competitie in onze genen zit."
Loading