Nederlandse engineer bij Chevrolet: "Met succes nieuwe onderdelen getest"

Na een korte zomerstop hervat het F1A WK voor Toerwagens met de traditionele race van Duitsland, op de Motor Arena in Oschersleben. Het evenement op het zeer technische en veeleisende circuit markeert de start van het laatste en beslissende deel van het seizoen, met verder nog de laatste Europese ronde in Spanje en de twee Aziatische races in Japan en Macau. Het zal geen verrassing zijn dat ieder van deze ronden een cruciale rol gaat spelen in de strijd om de titel, omdat de onderlinge verschillen nog niet eerder dit seizoen zo klein waren.

Het Chevrolet-team vangt deze doorslaggevende fase aan met een grote vastberadenheid om de leiding in het rijders- en merkenkampioenschap vast te houden. Het team heeft de zomerpauze gebruikt om de ontwikkeling van de Cruze voort te zetten, door onder andere een driedaagse test op Magny-Cours medio augustus en werkzaamheden in de RML-fabriek, als voorbereiding op de laatste vier ronden van het WTCC-seizoen 2010.

De rijders en het voltallige team staan te trappelen om het circuit in Oschersleben weer aan te doen, in een land waar toerwagen racen zeer populair is en waar het merk Chevrolet vele vrienden heeft. Dit wordt een speciale gelegenheid voor de Cruze om zijn kwaliteiten te tonen. Sinds zijn introductie in 2009 zijn er wereldwijd al 270.000 exemplaren van de straatversie verkocht en daarmee is de Cruze één van snelst groeiende modellen in de wereld, met een gemiddelde verkoopstijging van 18% per maand.

Yvan Muller: “Oschersleben staat synoniem voor de start van het laatste deel van het seizoen en nu wordt het serieus. Theoretisch zouden Oschersleben en Valencia onze concurrenten beter moeten liggen, terwijl Okayama en Macau beter bij de Cruze passen. Maar we hebben dit seizoen kunnen zien dat de theorie en praktijk niet altijd overeenkomen, dus moeten we er iedere race helemaal voor gaan. Belangrijk wordt om geen fouten te maken en overal punten te scoren. Oschersleben wordt zwaar, omdat het geen gemakkelijk circuit is, en het wordt een close gevecht, omdat alle auto’s in de voorste linie qua gewicht gelijkwaardig aan elkaar zijn. We hebben ons goed op deze race voorbereid en de testsessie op Magny-Cours enkele weken geleden bleek zeer nuttig om diverse technische onderdelen verder te finetunen.”

Rob Huff: “Na het goed verlopen weekend in Brno sta ik nu vierde in het kampioenschap en kan ik Yvan de nodige steun bieden. Ons doel voor deze vier laatste ronden is om net zo sterk te kunnen zijn als tijdens het eerste en tweede deel van het seizoen. Ik ben er van overtuigd dat de Cruze goed zal presteren in Oschersleben, vooral na de succesvolle testsessie in Magny-Cours, waar we het potentieel van de auto nog verder hebben vergroot. Oschersleben is een circuit dat me ligt en waar ik in 2008 mijn eerste pole position in het WTCC heb gerealiseerd. Ik hoop alleen dat het weer, dat daar vaak wisselvallig is, geen negatieve invloed zal uitoefenen, zoals vorig jaar.”

Alain Menu: “Het is prettig om weer terug te komen in Oschersleben, op een circuit dat bij me past. Het is niet de mooiste omloop van het seizoen, maar zeker één van de meest technische. Als je daar snel wilt gaan, moet je zeer nauwkeurig in je lijn zijn en tegelijkertijd aan kunnen vallen. Geen eenvoudige combinatie, maar een zeer interessante uitdaging voor een coureur. Het ontwerp van de baan zorgt er voor dat iedere fout direct enkele tienden kost, terwijl je tegelijkertijd verplicht bent de kerbstones in sommige bochten mee te nemen, waardoor je de destabilisatie van de auto onder controle moet houden. Achterwielaangedreven auto’s zouden er snel moeten zijn, maar ook de turbodiesels en wijzelf zouden competitief moeten kunnen zijn, dus het wordt een mooie strijd. Mijn doel is zoveel mogelijk punten voor het team te scoren, om de leiding in het merkenkampioenschap vast te houden.”

Ron Hartvelt: “Geen zomervakantie voor het team ditmaal! De pauze betekende voor ons alleen meer gelegenheid om te testen en te werken en extra tijd om de auto’s compleet te servicen en op te bouwen. We hebben drie nuttige dagen getest op Magny-Cours. Het weer was perfect en we konden het volledige testprogramma afwerken. Dat bestond vooral uit het opnieuw testen van een aantal ideeën voor de set-up die we gedurende het seizoen hebben opgedaan. Ook hebben we met succes een aantal nieuwe onderdelen van de achterwielophanging getest die we in Oschersleben gaan gebruiken. Ik zie deze ronde van het kampioenschap als een zeer zware strijd met onze concurrenten en ik ben van mening dat het uiterst belangrijk wordt om zaterdag tijdens de kwalificatie goed te presteren, om vóór onze rivalen op de grid te staan.”

Eric Nève: “Voor de eerste maal vangt Chevrolet het laatste deel van het seizoen aan als koploper in beide kampioenschappen. Vanzelfsprekend zijn we vastbesloten om goed te presteren, om de leiding in het rijders- en merkenkampioenschap te continueren. Gezien de transporttijden naar Japan en China wordt de kalender zeer krap vanaf nu tot aan het einde van het seizoen. Daarom was het zo belangrijk om de afgelopen weken te gebruiken voor de verdere doorontwikkeling van de Cruze. En ik ben erg blij met het werk dat het team tot dusver heeft verzet. Voor de race in Oschersleben is de Cruze van een extra sponsor voorzien, TV Spielfilm. Het is plezierig om te zien dat bedrijven zich willen associëren met onze activiteiten en hun steun is zeer welkom om extra test- en ontwikkelingswerk uit te kunnen voeren.”