José Maria Lopez wint saaie eerste WTCC-race in Portugal; Van Lagen beste Nederlander + UITSLAG

De Argentijn José Maria Lopez heeft in de straten Vila Real de eerste WTCC-race van dit weekend op zijn naam geschreven. De Citroën-rijder nam met zijn C-Elysée WTCC vanaf de poleposition direct de leiding en stond deze vervolgens niet meer af. In een niet bijster spannende eerste race in Portugal eindigde zijn teamgenoot Sebastien Loeb op de tweede plaats, voor Norbert Michelisz met zijn Honda Civic.

Bij de start van de race in de smalle straten van Villa Real was er links en rechts heel even sprake van wat duw en trekwerk, maar iedereen kon zijn weg vervolgen. Niet veel later verloor de vanaf de derde plaats gestarte Chevrolet Cruze van Hugo Valente plotseling heel veel snelheid. Na door het complete WTCC-veld te zijn ingehaald, moest de onfortuinlijke rijder van Campos Racing de race uiteindelijk staken met mechanische pech.

Daarvoor liepen José Maria Lopez en Sebastien Loeb langzaamaan steeds verder weg van de rest van het veld en kwamen geen moment in de problemen. Het enige wat Loeb daar kon doen was zijn teamgenoot volgen, want van enige dreiging voor de leidende Lopez was geen moment sprake.

Ook achter de nummers een en twee in de race was van enige spanning of sensatie helaas geen enkele sprake. Norbert Michelisz reed eenzaam zijn rondjes en behaalde zo een knappe derde plaats. Daarmee kon de Hongaar achter de twee Citroën rijders de laatste plaats op het podium innemen.

Van de drie Nederlanders eindigde Lada-rijder Jaap van Lagen keurig op de achtste plaats voor zijn teamgenoot en tweede Nederlander Nicky Catsburg. Hiermee scoorden de Nederlanders in dienst van Lada weer kostbare WK-punten.

Voor Tom Coronel, de derde Nederlander, was het bij voorbaat al een race waarin hij geen rol betekenis zou gaan spelen na een vervelende moment in de kwalificatie met Citroen rijder Ma. Coronel moest de race daardoor aanvangen vanaf de 15e plek en hij wist de race uiteindelijk te finishen op plaats 12. Daarmee was de Nederlander de best geklasseerde Chevrolet rijder, maar bleef hij wel puntloos.

De tweede WTCC-race in Porugal staat voor 18.15 uur, NL tijd op het programma.

Uitslag WTCC Villa Real (Porugal) Race 1 :

1. Lopez Ciroën

2. Loeb Citroën

3. Michelisz Honda

4. Tarquini Honda

5. Montero Honda

6. Ma Citroën

7. Muller Citroën

8. van Lagen Lada

9. Catsburg Lada

10. Huff Lada

11. Benanai Citroën

12. Coronel Chevrolet