Jaap van Lagen zal LADA en WTCC gaan missen: "Ik heb genoten"

Jaap van Lagen werd afgelopen week compleet verrast door de mededeling van Lada Sport Rosneft om hem te vervangen voor de Franse coureur Nicolas Lapierre. "Ik heb dit absoluut niet aan zien komen. Het team had bijvoorbeeld vier nieuwe sets met racekleding voor mij besteld. Maar de beslissing is genomen door het team en daar moet ik me bij neerleggen."

De ervaren allrounder uit Ede was bezig aan zijn tweede periode als fabriekscoureur bij Lada. Vanaf de race op de Nürburgring nam Jaap van Lagen de plaats in van James Thompson en boekte talrijke successen met de Lada Vesta, met een zesde plaats in Slowakije als beste resultaat en in totaal 16 WK-punten.

"Ik heb genoten van mijn terugkeer in het WTCC. Francois Ribeiro (algemeen directeur WTCC, red.) heeft zijn zaken goed voor elkaar. Het WTCC is een geweldig kampioenschap met aansprekende fabrikanten, spectaculaire races en een prachtige internationale kalender, aldus de rijder die in 2008 en 2009 ook al actief was in het WK-toerwagens namens Lada.

Jaap van Lagen bedankt nadrukkelijk teambaas Victor Shapovalov voor de kans om opnieuw als fabrieksrijder actief te kunnen zijn. "Het was een eer om voor Lada te mogen rijden en een mooie ervaring om bij te dragen aan het ontwikkelen van de nieuwe Lada Vesta TC1-racewagen.""

Ook roemt de Edenaar de sfeer in het team en de collegialiteit met de andere rijders Rob Huff en Nick Catsburg. "Ik heb met iedereen bijzonder prettig samengewerkt, in het bijzonder met engineer Marco Calovolo. Ik zal LADA en het WTCC echt gaan missen. Ik had graag het seizoen afgemaakt, maar het is tijd voor nieuwe uitdagingen. Ik hoop op korte termijn terug te keren in andere competitieve raceseries."