Jaap van Lagen kende een uitermate sterk raceweekeinde in Duitsland. Na een wereldstart en enkele zinderende gevechten, eindigde de coureur uit Ede als vierde privateer in de openingsrace op het circuit van Oschersleben. Van Lagen had het uitstekend naar zijn zin tijdens de achtste ontmoeting voor het WK toerwagens. Het compacte circuit paste ook de LADA 110 WTCC van Russian Bears Motorsport prima. De prettige gevolgen waren zichtbaar in race één.
“Ik had een wereldstart. Na de rollende start schoot ik vanaf plek 22 als een komeet naar voren”, vertelt Jaap. Na de openingsronde lag de Edenaar op een schitterende twaalfde plek algemeen. Jaap van Lagen moest daarna nog twee concurrenten langzij laten, om vervolgens de veertiende plaats met succes te verdedigen na een zinderende strijd met de Engelse toerwagencrack James Thompson.
“Het was een mega gevecht. We wisselden meerdere keren van positie, totdat ik een gaatje sloeg van twintig meter. En dat hield ik vast tot aan de finish.” Deze prachtige veertiende plaats betekende een vierde plaats bij de non-fabrieksrijders. Goed voor vijf WK-punten binnen de Independents Trophy.
Het resultaat stemde de aanwezige directieleden van LADA zeer tevreden. De Russische autofabrikant ziet deelname aan het WTCC als een ideale imagomaker voor LADA. Er zijn verregaande plannen voor een officieel fabrieksteam in 2009. Jaap van Lagen is één van de voornaamste kandidaten voor een stoeltje.
In de tweede race eindigde Jaap als 22e. In het strijdgevoel naar de eerste bocht duwde een andere coureur de Edenaar half de grindbak in. “Ik moest achteraan beginnen. Jammer, maar dat gebeurt”, vond Jaap.
De Nederlander kijkt terug op een goed weekeinde. “In de tweede vrije training stuurde het team me de baan op met nieuwe banden. Het resulteerde in een twaalfde tijd algemeen net achter de fabriekauto’s.” De LADA stond zelfs tien minuten bovenaan de ranglijst.
In de kwalificatie zette Jaap van Lagen deze lijn door. Hij kwalificeerde zich als 22e op slechts 1,4 seconde van de pole. “Zo dicht hebben we er nog nooit bijgezeten. Als de plannen van LADA waarheid worden, kunnen er nog mooie dingen gebeuren.”
Teamgenoot en teameigenaar Victor Shapovalov eindigde achtereenvolgens als 20e en 23e. De eerste race in Duitsland werd gewonnen door de Braziliaan Augusto Farfus in een BMW, terwijl zijn merkgenoot Felix Porteiro (Spanje) zegevierde in race twee.
De volgende ontmoeting voor het WTCC is op het circuit van Imola (Italië) in het weekeinde van 20 september.
Loading