Huff wint makkelijk, tactisch spelletje BMW - Coronel op weg naar titel

MACAU - Rob Huff won met overmacht de 23e FIA WTCC-race van het seizoen. De Chevrolet-rijder was de snelste in de straten van Macau waar dit weekend de beslissing plats vindt. Tiago Monteiro kon lang aanklampen, maar in de laatste ronde liet hij zich nog terugzakken naar achteren. Ook de BMW's speelden een zeer tactisch spelletje in de laatste ronde, en met een zevende en achtste plaats vertrekken Müller en Farfus tijdens race 2 op pole. De BMW's lijken hiermee op weg naar de wereldtitel bij de merken. Voormalig F1 coureur Gabriele Tarquini deed een goede zaak in het kampioenschap.

Gabriele Tarquini was in de kwalificaties hard op de Seat van Yvan Muller geknald nadat de Fransman spinde met zijn Leon TDI. Als klap op de vuurpijl knalde ook Alain Menu nog in de achterkant van Muller. Beide Seats als de Chevrolets raakten zwaar beschadigd, maar gelukkig kregen de teams de auto’s tijdig gerepareerd voor de race. Minder geluk was er voor James Thompson, die met zijn Lady Priora vol in de achterkant van de gestrandde Stefano D’Aste knalde. Ook Ladygin moest afzeggen, waardoor Jaap van Lagen de enige LADA aan de start was.

De op pole gekwalificeerde Rob Huff kwam goed weg bij de start van de eerste race, net zoals Andy Priaulx. De RBM rijder maakte echter al meteen kennis met de harde wetten van Macau, waardoor zijn race er vroegtijdig opzat. Monteiro volgde op P2, terwijl 'Spiderman' Gabriele Tarquini al was opgerukt naar P3. Rechtstreekse concurrenten Augusto Farfus en Yvan Muller reden respectievelijk op de zesde en achtste plaats na de eerste ronde uit negen.

Tom Coronel, de leider in het privateers kampioenschap, lag in tiende stelling. Zijn grootste rivaal, Felix Porteiro, was bij de start ver teruggevallen naar achteren. Ondertussen probeerde Andy Priaulx nog naar de pits terug te keren, met alsmaar meer en meer schade op de BMW. Huff en Monteiro sloegen een redelijke kloof met Tarquini, terwijl Jordi Gene op P4 de BMW’s van Jorg Müller en Augusto Farfus achter zich hield. De Braziliaan wist teamgenoot Müller in te halen en schoof op naar P5.

Voorin stapelde Tiago Monteiro de ene snelste rondetijd na de andere op elkaar, maar Rob Huff bood knap weerwerk met het verdedigen van zijn eerste plaats. Ook Yvan Muller was snel onderweg, en met een achtste plek zat hij in een goede uitgangspositie voor race 2. Bij de privateers reed Coronel met zijn elfde plek algemeen aan de leiding, want de Portugees Felix Porteiro volgde pas op P14. Jaap van Lagen, de enige Lada rijder in wedstrijd, wist op te rukken naar P17.

Rob Huff liep weer een beetje uit, maar Monteiro zette met opnieuw de snelste ronde van de wedstrijd het slotoffensief in. Huff antwoordde met klare taal en wist op één ronde tijd meer dan een seconde uit te lopen op de Portugees. Daarna kwam Gabriele Tarquini hard opzetten naar voren en reed het gat met Monteiro dicht. De Portugees liet zowel Tarquini als Gene langszij, toen het hem toch duidelijk werd dat een zege er niet in zat. Ondertussen kwam Jaap van Lagen met zijn LADA de pitstraat in gereden met een technisch mankement. Vlak voor het ingaan van de laatste ronde kwam echter ook de BMW’s van Farfus en Müller langszij.

Chevrolet rijder Huff won tamelijk makkelijk, terwijl er in het heetst van de strijd nog heel wat positiewisselingen waren in de laatste ronde van de race. Tarquini finishte op P2, voor Jordi Gene. Alain Menu wist nog naar de vierde plek op te rukken, nadat de BMW’s zich tactisch lieten terugzakken naar P7 en P8. Farfus heeft de pole voor race 2 in handen, en Jorg Müller vertrekt samen met de Braziliaan vanop de eerste rij. Yvan Muller kwam als vijfde over de streep, voor Tiago Monteiro.

In de puntenstand wist Tarquini zijn voorsprong van drie naar zes punten uit te bouwen op Yvan Muller. Farfus pakte één puntje en volgt op twintig punten van Spiderman. BMW heeft echter in de tussenstand van het kampioenschap bij de merken maar tien punten achterstand op de SEAT armada, en het tactisch spelletje van Charly Lahm in de laatste ronde – zijn beide auto’s laten terugzakken zodat ze straks vanop de eerste rij vertrekken – zou misschien wel eens voor de wereldtitel bij de merken kunnen zorgen zo meteen.

Uitslag:
1) Huff
2) Tarquini
3) Gene
4) Menu
5) Y Muller
6) Monteiro
7) Müller
8} Farfus