PAU - De Nederlandse SEAT-rijder Tom Coronel verraste in de kwalificatie voor het vierde raceweekeinde van het FIA WK Toerwagens (WTCC) door de derde tijd neer te zetten. Door allerlei verwikkelingen startte hij in het Zuid-Franse stratencircuit van Pau uiteindelijk echter als zesde. In de eerste race op het stratencircuit in de Zuid-Franse stad eindigde Coronel als negende, waarmee hij nipt een WK-punt misliep. Hij was wel de snelste SEAT-rijder, nog voor De tweede race kon hij na een motorwissel pas met drie ronden achterstand opnemen. Hij werd uiteindelijk als 21e geklasseerd. De beste SEAT-coureur in de tweede race bleek oud-F1-piloot Tarquini. Overigens liep het weekend voor de diverse SEAT-rijders helemaal niet naar wens.
Het raceweekeinde in Pau werd enigszins overschaduwd door allerlei protesten en onverkwikkelijke discussies over reglementen en de interpretatie daarvan. Die protesten leidden er ondermeer toe dat Tom Coronel zijn aanvankelijke derde plaats in de startopstelling niet kon vasthouden. Evenals bij acht andere rijders werd zijn tijd uit de tweede kwalificatieheat geschrapt. Daarmee werd de uitslag van de eerste kwalificatie bepalend voor de startopstelling, en zo mocht Coronel uiteindelijk als zesde vertrekken voor de eerste race.
In de eerste race reed Coronel lange tijd op de zevende plaats, die hem vanwege de omgekeerde startvolgorde een plek in de eerste startrij voor de tweede race zou hebben opgeleverd. “Ik reed een goede, gecontroleerde race. Ik zat achter Menu, op voldoende afstand om hem te kunnen ontwijken als er iets zou gebeuren. Het leek allemaal goed te gaan”, zei Coronel over zijn race. De wens van een klassering in de top acht werd echter niet vervuld. “De temperatuur van de motor liep erg hoog op, alle waarschuwingslampjes op het dashboard brandden al”, aldus de coureur. “Daarnaast werd ik in de voorlaatste ronde in de hairpin in de rondte getikt door Felix Porteiro. Die bleef maar duwen en duwen, net zo lang totdat ik rond ging. Jammer.” Uiteindelijk kwam Coronel als negende over de eindstreep. Daarmee was hij wel de best geklasseerde SEAT-rijder in de wedstrijd.
De tweede race was een merkwaardige aangelegenheid. Na enkele botsingen in de openingsronde kwam de safety-car de baan op, maar die werd vol geraakt door één van de deelnemers. Daarop werd de race een goed halfuur stilgelegd en vervolgens hervat. Tom Coronel was er aanvankelijk niet bij, omdat de motor van zijn auto na de eerste race gewisseld moest worden. “Uiteindelijk kon ik wel weer meedoen toen de race opnieuw van start ging, maar toen had ik natuurlijk al een te grote achterstand om nog een kans te maken op een goede klassering. Bovendien bleef het gaspedaal hangen”, aldus Coronel. “Het was een turbulent weekeinde, voor iedereen”, analyseerde hij. “Positief is wel dat de snelheid er bij mij goed inzat. Ik zie zeker kansen, dat is een goed gegeven.” Beste SEAT-coureur in de tweede race was Gabriele Tarquini, die als zesde geklasseerd werd, één plaats voor zijn merkgenoot, regerend wereldkampioen Yvan Muller, die aan de leiding blijft in de WK-stand.
Tom Coronel wordt in 2009 persoonlijk ondersteund door: SEAT Nederland, TW Steel horloges, McGregor, Saarloos en Olympia Uitzendbureau.
Bekijk de VIDEO-Filmpje van de WTCC: Koploper ramt safetycar!
Loading