Geen exit voor Citroën uit het World Touring Car Championship in 2017?

Eerder besliste de PSA-groep dat Citroën een sabbatical neemt ten aanzien van het Wereldkampioenschap Rally, zodat het Franse merk zich op 2017 kan concentreren. Daarbij ging ook het gerucht dat het WTCC-project volledig stop gezet gaat worden.

Het zou het einde betekenen van de dominante C-Elysee in het WTCC, maar Citroën-baas Yves Matton laat nu weten dat het merk wel in het wereldkampioenschap kan blijven. Voor het aankomende jaar werd de inzet verlaagd door van vier naar twee auto’s te gaan. Alleen Jose Maria Lopez en Yvan Muller blijven. Van Sebastien Loeb en Ma Qing Hua nam de autofabrikant afscheid.

Toch staan er volgend jaar vijf Citroëns C-Elysee op de grid. Sebastian Loeb rijdt met zijn eigen team en Mehdi Bennani. Daarnaast kan Gregoire Demoustier starten als derde coureur. Yves Matton laat nu weten dat het beslissing om wel of niet te blijven pas in het aankomende seizoen wordt genomen. Daarbij kan een mogelijke toekomst zijn voor het team van de rally legende.

“2016 is onze eerste stap met drie auto’s ingezet door dit team, voor daarna heb ik op dit moment nog geen duidelijk standpunt", verklaarde de Citroën-directeur over de samenwerking met Sebastian Loeb Racing. "We gaan zien hoe het volgend jaar in het eerste deel van het kampioenschap gaat, hoe het werkt en als het werkt is het een goed moment om met Sebastien te praten of er een mogelijkheid is met de partners om in 2017 drie fabrieksauto’s in te zetten; maar het kan geen fabrikanteninzet zijn. De auto’s zijn er. Het is in ieders belang om een oplossing te vinden dat de auto’s op de grid blijven: de organisator, van SLR, van Citroën.

Daarnaast blijft de deur openstaan voor een tweede privéteam in 2017, aldus de Fransman: “Mijn doel is om alles met SLR te doen. Maar laten we kijken of SLR er in de toekomst is. Als ze dat zijn organiseren wij de ondersteuning.”