Droom Jaap van Lagen spat uiteen door doldriesde actie Larini

OSCHERSLEBEN - Veertien ronden minus één bocht gaf Jaap van Lagen een weergaloze show namens LADA Sport. In de openingsrace op Oschersleben (Duitsland) leek de fabrieksrijder uit Ede zijn geweldige vierde kwalificatietijd om te zetten in de vijfde plaats. Een doldrieste actie van oud-F1-coureur Nicola Larini maakte een einde aan dit ijzersterke optreden. Van Lagen werd van de baan gedrukt, ging kort door het grind en finishte als elfde. “Een enorme teleurstelling. Toch kijk ik na mijn vierde kwalificatietijd terug op een topweekeinde.”

Van Lagen bewees op het circuit van Oschersleben dat de nieuwe LADA Priora een flinke stap vooruit is. Tijdens zijn debuut in de nieuwe Priora verraste hij iedereen tijdens de kwalificatie. In de eerste kwalificatiesessie tekende Van Lagen voor de eerste mijlpaal. Met de achtste tijd zorgde de Edenaar dat LADA voor het eerst mocht deelnemen aan de kwalificatiesessie om de poleposition.

Net voor die beslissende tweede kwalificatiesessie daalde een flinke bui neer op het Duitse circuit. Na koortsachtig overleg besloten Van Lagen en zijn engineer Chiel Bos om toch op slicks te vertrekken, want de regen was gestopt en de harde wind blies de baan beetje bij beetje droog.

“Elke ronde werd de baan seconden sneller. Na een seintje van Chiel ging ik er in de laatste beslissende ronde echt voor zitten.” Van Lagen leverde een superrondje af, goed voor de vierde tijd: 1:42.307 minuten op 2,4 seconden van snelste man Gabriële Tarquini.

Vertrokken vanaf de vierde plaats wist Van Lagen zijn LADA Priora door de hectische rollende start te loodsen. Enkele van zijn collega’s probeerden met vijf auto’s naast elkaar de eerste bocht te ronden, wat leidde tot crashes en uitvallers. Van Lagen kreeg weliswaar een tik waardoor de achterbumper afbrak, maar kwam gelegen op de vijfde positie uit de eerste bocht. In de volgende veertien ronden perste Van Lagen alles uit zijn LADA Priora, waardoor de fabriekscoureurs van BMW en Chevrolet slechts langzaam terrein wonnen.

In de laatste twee ronden vocht Van Lagen een ferm duel uit met Chevrolet-fabriekscoureur Nicola Larini. Door zeer laat te remmen bleef hij zijn concurrent voor. Dat de LADA af en toe een stap opzij zette, deerde de ervaren drifter Van Lagen niet. In het beslissende duel bij het ingaan van de laatste bocht maakte Nicola Larini een doldrieste actie. De Italiaan drukte Van Lagen hardhandig van de baan. De LADA belandde kortstondig naast de baan, waardoor Van Lagen buiten de punten finishte als elfde.

“De actie van Larini wordt onderzocht door de wedstrijdleiding. Na het zien van de beelden weet ik het helemaal zeker: hij heeft me er gewoon afgereden. Ik had niet verwacht dat hij dit zou doen, want in de WK-stand speelt hij geen rol en voor de startplaats maakt het amper uit. Onbegrijpelijk”, reageerde een teleurgestelde Van Lagen.

In de tweede race verkocht hij zijn huid duur. Een aantal ronden reed de als elfde gestarte Van Lagen op de tiende plaats. Als gevolg van kromme wielophanging - een erfenis van de actie van Nicola Larini - vocht de Nederlander een ongelijke strijd en finishte uiteindelijk als twintigste.

“Ik baal natuurlijk heel erg van de crash. Voor het team vind ik het nog het zuurst. Een WK-punt was zo verdiend geweest. Afgezien daarvan was dit een topweekeinde voor mij en voor LADA.”

De volgende races om het WTCC vinden plaats in het weekeinde van 19 september op het circuit van Imola (Italië).