Desastreuse start zorgt voor uitschakeling Coronel, + zorgeloze overwinning Lopez + UITSLAG

SHANGHAI – Jose Maria Lopez startte van pole positie en kon ondanks een relatief lange safety car periode zorgeloos richting de overwinning rijden in de eerste race van het FIA WTCC op het Shanghai International Circuit. Voor Citroen werd het een 1-2-3, doordat achter de kampioenschapsleider Yvan Muller de tweede positie innam, gevolgd door Sebastien Loeb.

De start kende desastreuse gevolgen voor ROAL Motorsport. Nadat de lichten doofden boven het circuit bleef op de eerste en tweede startrij Ma Qing Hua en Nick Catsburg staan, waarna Sebastien Loeb kon profiteren en op klom naar de derde positie.

Twee bochten later werd de chaos compleet gemaakt waarbij diverse coureurs betrokken raakte. Zo kreeg Tom Coronel een duw van Mehdi Bennani waardoor de Nederlander John Filiipi in de rondte tikte en op zijn beurt de Chevrolet RML Cruze van Coronel ‘sloopte’ door de rechter achterwielophanging volledig te slopen. Ook Rob Huff en Gabriele Tarquini kwamen in aanraking, waarbij ook de Brit ophangingsproblemen kende.

Coronel startte van de negende positie en had voor de tweede race de tweede positie op de grid, maar door de grote schade zit het Chinese raceweekend voor de Nederlander erop.

Door alle mêlee bij de start leek het erop dat Catsburg in eerste instantie veel zou verliezen vanaf zijn vierde start positie. Uiteindelijk kwam de Nederlander in dienst van Lada Sport na de safety car periode als vierde door en kon Mehdi Bennani achter zich houden in strijd om de top vijf.

Thuisrijder en publieksfavoriet Ma Qing Hua kwam al bij de start in de problemen door stil te blijven staan, waarna hij tegen het einde van de race uiteindelijk moest opgeven door versnellingsbak problemen in zijn Citroen C-Elysee.

Uiteindelijk kwamen er tien coureurs over de finish, waarbij Norbert Michelisz de zesde positie innam, gevolgd door Nicolas Lappiere en Tiago Monteiro. De top tien werd afgesloten door Hugo Valente en vanaf de laatste positie gestarte Stefano D’Aste.

UITSLAG FIA WTCC China race 1
1. Jose Maria Lopez
2. Yvan Muller
3. Sebastien Loeb
4. Nick Catsburg
5. Mehdi Bennani
6. Norbert Michelisz
7. Nicolas Lappiere
8. Tiago Monteiro
9. Hugo Valente
10. Stefano D’Aste