Citroën dominant in WTCC Nürburgring, WK-punten Coronel en Van Lagen

De eerste WTCC-race op de Nurburgring eindigde in een volledig Citroen podium. Door een sterke start kon wereldkampioen José Maria Lopez vanaf pole position goed weg komen en direct de leiding te nemen. Twee andere Citroen rijders, Sebastien Loeb en Yvan Muller hadden de mazzel dat de Chevrolet van Hugo Valente slecht van zijn plek kwam en daardoor meteen moest verdedigen tegen de Honda van Michelisz. Zo konden Loeb en Muller direct beide rijders passeren en weer een 1-2-3 bewerkstelligen voor de Franse fabrikant.

Tom Coronel kwam direct in de eerste bocht al in de problemen doordat hij in de rondte werd getikt. Hij koos er meteen voor om niet de Nordschleiffe op te gaan maar direct de pits in te duiken. Coronel kwam daarna nog wel weer de baan op maar met een ronde achterstand, maar dat was eigenlijk alleen maar om te checken of zijn Chevrolet gereed was voor de tweede race op zaterdag. Jaap van Lagen reed daarentegen een erg sterke inhaalrace vanaf de laatste startpositie. Hij had een goede start en wist gedurende de wedstrijd ook nog een aantal coureurs te passeren wat uiteindelijk een verdienstelijke elfde plek opleverde bij de finish.

Over de race zei van Lagen tegen onze RaceXpress medewerker te plekke: “Het ging lekker, alleen veel risico om mensen in te halen”, liet Van Lagen optekenen, die overigens goed te spreken was over de wagen gedurende het weekend; “De wagen heeft het goed gedaan, alleen jammer van de kwalificatie anders hadden we op P5 kunnen staan.”

Sabine Schmitz wist in de eerste race een punt te pakken met haar Chevrolet Cruze van het All-Inkl.com Motorsport team. Het was voor het eerst sinds 2005 dat een vrouw een punt weet te pakken in het WTCC.

Race 2:
In race 2 was het niet de Argentijnse Wereldkampioen Lopez die er met de winst vandoor ging, maar toerwagenlegende Yvan Muller, die na een strakke race teamgenoot Lopez nipt voor bleef. Muller had een sterke start vanaf de vijfde plek in zijn Citroen C-Elysée. Voor de eerste bocht lag hij al derde en in bocht drie ging hij Tarquini’s Honda ook al voorbij. Vanaf de tweede plek passeerde hij dankzij de lagere downforce afstelling ook de Honda van Monteiro.

Lopez kende een goede start vanaf tiende plaats, hij lag na de eerste ronde al op de zesde plaats. Dankzij onder andere de crash van teamgenoot Ma Qing Hua lag hij in de tweede ronde al vierde. Hij wist daarna de aansluiting te krijgen bij de Honda’s en deze op topsnelheid op het rechte stuk te passeren. Uiteindelijk was het verschil tussen Lopez en Muller op de lijn slechts 0.173 seconde.

Na de race zei Muller, nadat hem gevraagd werd of hij verbaasd was dat Lopez zo dichtbij kon komen: “Nee de strategie was voor alle Citroens om met low-downforce te rijden, dus verbaasd was ik niet toen “Pechito” zo dichtbij wist te komen.”

Sebastian Loeb was na de tweede race minder blij. Hij finishte als vijfde op dik drie seconden van Muller. Loeb zei daarover: “Ik ben niet blij met de vijfde plaats in de tweede race want de wagen was beter dan dat, maar goed dit zorgt wel voor de tweede plek in het kampioenschap dus overall gezien ben ik best tevreden.”

Ook de Nederlanders hadden deze keer een betere race. Jaap van Lagen kende wederom vanaf de laatste plaats een goede inhaalrace om uiteindelijk als negende te finishen. Punten dus voor Jaap van Lagen bij zijn rentree in het WTCC, maar ook voor Tom Coronel. Hij kwam 1.135 seconde voor Van Lagen over de finish en pakte daarmee de achtste plaats.

Uiteindelijk was het verschil tussen winnaar Muller en Van Lagen op plaats negen, maar 10 seconden. En dat op een omloop als de Nürburgring!

Tekst Niels Breider