Chevrolet met Huff naar podium, 'Dark-horse' Menu van de baan

Chevrolet hanteerde afgelopen FIA WTCC weekend een wedstrijdstrategie met een duidelijke missie: verzekeren dat Rob Huff het maximale aantal punten mee naar huis zou nemen. Uiteindelijk kon Huff een derde en een vierde plaats op zijn naam schrijven op het circuit van Imola, meer dan hij had gehoopt gegeven het maximale succesgewicht van 70 kg. Larini offerde zijn kansen op een thuisoverwinning op door tijdens de kwalificatie de andere twee Chevrolet-coureurs te helpen. Alain Menu, die eenmalig de zwarte toerwagen met gouden accenten bestuurde, werd tijdens de eerste race van de baan gedrukt, maar wist zich desondanks naar een twaalfde positie te vechten.

Rob Huff: “Ik had een goede start in Race 1 door als derde door de eerste bocht te komen. Ik probeerde Rydell te passeren om de tweede plaats te bemachtigen, maar toen dit niet lukte heb ik besloten de punten voor de derde plaats veilig te stellen. Het lukte me niet om de SEAT’s bij te houden, aangezien zij stukken sneller waren op de rechte stukken. In de bochtige gedeelten van het circuit wist ik telkens aan te sluiten, maar op de rechte stukken accelereerde zij bij me weg. Vervolgens, in de voorlaatste ronde, drukte Thompson me naar buiten om me in te halen, waardoor ik als vierde eindigde. In de tweede race kende ik een goede start, maar de safety car onderbrak de race door het ongeluk bij de start. Hierna moest ik opnieuw Thompson voorbij laten gaan, die duidelijk een doel voor ogen had dit weekend met een lichtere auto. Vervolgens had Nicola remproblemen waardoor ik de derde positie kon bemachtigen aan het einde van de race. Onze missie was om in elk geval de vierde positie van Priaulx in het kampioenschap te veroveren, hetgeen is gelukt. Het was een bijzonder goed weekend voor ons, zeker omdat het de eerste keer was dat de Chevrolet Nubira met 70 kg succesgewicht was verzwaard. Ik was verbaasd hoe goed de auto presteerde met al dat extra gewicht. Ik kijk dan ook erg uit naar de volgende race over twee weken in Monza.”

Nicola Larini: “Ik had een droomstart en ging tegelijk met de andere Chevrolet’s de eerste bocht in. Ik reed op de zesde positie vanaf de eerste ronde totdat Tarquini me passeerde, hetgeen niet zo’n probleem was gezien de omgekeerde startopstelling voor de tweede race. Ik klom vervolgens weer naar de zesde plek toen Alain uitviel. In de tweede race reed ik op een tweede positie totdat Thompson me passeerde; ik bleef derde, maar kreeg toen problemen met de remmen. Ik heb Rob daarom laten passeren.”

Alain Menu: “Voor de start kondigde ik aan dat ik van plan was om iets te proberen in de chicane, maar het was te riskant, waardoor ik vierde bleef achter Rob. Tot Thompson in de zevende ronde over het gras vloog en me zo de baan afdrukte. Niet echt een correcte manoeuvre denk ik. Omdat er nu niets meer te halen viel in de tweede race besloten we om de motor te sparen voor Monza. Ik eindigde toch nog 12e, dus ik ben blij dat de ‘kunstauto’ in ieder geval één race aan de finish is gekomen.

UITSLAG IMOLA RACE 1

1. Y Muller SEAT Leon TDI 11 ronden in 21m24s523
2. R Rydell SEAT Leon TDI +0s411
3. J Thompson Honda Accord Euro-R +0s773
4. R Huff Chevrolet Nubira +1s376
5. G Tarquini SEAT Leon TDI +2s086
6. N Larini Chevrolet Nubira +3s047
7. A Farfus BMW 320si +3s364
8. J Müller BMW 320si +3s906
DNF A Menu Chevrolet Nubira Ongeluk (6 ronden)

UITSLAG IMOLA RACE 2

1. J Thompson Honda Accord Euro-R 13 ronden in 30m20s607
2. J Müller BMW 320si +1s120
3. R Huff Chevrolet Nubira +1s858
4. N Larini Chevrolet Nubira +3s353
5. Y Muller SEAT Leon TDI +4s034
6. R Rydell SEAT Leon TDI +4s378
7. A Priaulx BMW 320si +5s142
8. A Farfus SEAT Leon TDI +6s029
12. A Menu Chevrolet Nubira +11s521

STAND RIJDERSKAMPIOENSCHAP NA RACE 18 VAN DE 24
1. Y Muller (SEAT), 80 punten; 2. G Tarquini (SEAT), 68; 3. R Rydell (SEAT), 62; 4. R Huff (Chevrolet), 61; 5. A Priaulx (BMW), 55;…10. A Menu (Chevrolet), 40; 11. N Larini
(Chevrolet), 38;…

STAND MERKENKAMPIOENSCHAP NA RACE 18 VAN DE 24
1. SEAT, 241 punten; 2. BMW, 207; 3. Chevrolet, 177; 4. Honda, 42.