Chevrolet kent veel pech en crashes in eerste WTCC-ronde

CURITIBA – Wat voor het Chevrolet WTCC-team tijdens ronde 1 van het World Touring Car Championship 2008 een succesvol weekend moest worden, eindigde na nauwelijks twee ronden in een nachtmerrie. Alain Menu werd door een concurrent bewust van de baan gereden, terwijl een kapotte versnellingbak als gevolg van een botsing met diezelfde coureur er voor zorgde dat Nicola Larini in aanraking kwam met Rob Huff. Die viel even later eveneens uit door problemen aan de ophanging waarvan de botsing met Larini de oorzaak was. Tijdens de tweede race moest Huff de strijd opnieuw al na een paar bochten staken vanwege een aanrijding met een concurrent. Menu en Larini bewezen echter dat de Chevrolet Nubira daadwerkelijk uiterst competitief is, door zich door het veld op te werken naar een tiende en twaalfde plaats op de finish.

Alain Menu (DNF/10e): “Alles verliep perfect in race één. Aan het eind van de eerste ronde zag ik dat Gené aan het eind van het rechte stuk minstens tien meter te vroeg remde. Dus toen hij dat de volgende ronde opnieuw deed, dook ik bij hem aan de binnenkant omdat de deur daar wagenwijd openstond. Ik zat pal naast hem toen hij expres instuurde. Er was geen sprake van dat hij de deur dichtgooide, want we waren nog niet eens bij de bocht. In de tweede race vertrok ik goed, maar Rob werd door een andere auto geraakt en ging dwars. Daardoor kwam ik bijna stil te staan, waardoor ik alle plekken die ik zojuist had gewonnen bij de start weer verloor. Vanaf dat punt kon ik er alleen maar voor zorgen de schade beperkt te houden. Maar de auto deed het perfect en ik finishte uiteindelijk als tiende. Zonder het incident in de eerste bocht was ik zonder enige twijfel in de punten geëindigd.”

Nicola Larini (DNF/12e): “Ik ging de eerste race goed van start en de auto voelde prima aan. Maar bij het aanrempunt voor de laatste bocht ging de versnellingsbak kapot, waardoor ik niet genoeg kon afremmen en ik Rob raakte. Echt heel jammer, omdat we allebei in een goede positie reden om belangrijke punten te kunnen pakken. In race twee verliep alles zoals het in de eerste race had moeten verlopen. Alleen blokte Zanardi me een paar ronden lang, waardoor Alain ons allebei kon passeren.”

Rob Huff (DNF/DNF): “Helaas was dit één van de kortste raceweekenden uit mijn carrière. In race één werd ik het slachtoffer van Nicola’s versnellingsbakproblemen, waardoor ik uiteindelijk met een kapotte ophanging uitviel. In de tweede race kwam Monteiro langszij, maar hij reed over de kerbs waardoor hij tegen mijn achterwiel werd gelanceerd. Daardoor moest ik op drie wielen de pits opzoeken. Erg jammer, want we hadden alle drie een goede auto en we hadden het seizoen hier goed van start kunnen gaan.”

Eric Nève: “Het is niet het weekend geworden waarop we gehoopt hadden, omdat we – zoals in het verleden zo vaak het geval was – het onschuldige slachtoffer werden van andermans rijgedrag. Ditmaal was het zelfs zo overduidelijk dat de sportcommissarissen direct straffen oplegden. Het had een mooi weekend voor Chevrolet kunnen worden, maar de topsnelheid van de winnaars van vandaag is nog steeds iets waar we ons zorgen over maken. Laten we hopen dat de zaken op alle fronten beter gaan tijdens de volgende ronde in Mexico. Er zijn nog steeds 22 races te rijden in dit WTCC-seizoen, dus we vertrekken vol vertrouwen naar Puebla.”

UITSLAG CURITIBA RACE 1
1. Y Muller SEAT Leon TDI 16 ronden in 23m47s024
2. R Rydell SEAT Leon TDI + 0s763
3. A Farfus BMW 320si + 1s234
4. J Müller BMW 320si + 1s512
5. A Priaulx BMW 320si + 6s747
6. G Tarquini SEAT Leon TDI + 8s247
J Gené SEAT Leon TDI + 8s710 (+ 30s penalty)
7. F Porteiro BMW 320si + 15s564
8. T Coronel SEAT Leon + 16s334
DNF R Huff Chevrolet Nubira Schade door ongeval (7 ronden)
DNF N Larini Chevrolet Nubira Transmissie (2 ronden)
DNF A Menu Chevrolet Nubira Ongeval (2 ronden)

UITSLAG CURITIBA RACE 2
1. G Tarquini SEAT Leon TDI 14 ronden in 20m06s577
2. A Priaulx BMW 320si + 0s327
3. F Porteiro BMW 320si + 1s202
4. J Müller BMW 320si + 1s745
5. Y Muller SEAT Leon TDI + 5s045
6. A Farfus BMW 320si + 5s360
7. R Rydell SEAT Leon TDI + 6s306
8. J Gené SEAT Leon TDI + 7s637
10. A Menu Chevrolet Nubira + 17s262
12. N Larini Chevrolet Nubira + 17s901
DNF R Huff Chevrolet Nubira Ongeval (0 ronden)

KLASSEMENT RIJDERS NA RACE 2 VAN 24
1. Y Muller (SEAT), 14 punten; 2. G Tarquini (SEAT), 13; 3. A Priaulx (BMW), 12; 4. R Rydell (SEAT), 10; 5. J Müller (BMW), 10;…

KLASSEMENT MERKEN NA RACE 2 VAN 24
1. SEAT, 3 punten; 2. BMW, 25; 3. Chevrolet, 7.