Chevrolet kent intensief ontwikkelingsprogramma

Chevrolet Racing heeft de vijf weken tussen de WTCC-races op Brands Hatch en Oschersleben aangegrepen voor een omvangrijk test- en ontwikkelingsprogramma. Het team doet tijdens deze periode diverse Europese circuits aan om de nieuwe Cruze WTCC-auto verder te finetunen. Eén van de circuits die op het programma staat, is de Belgische omloop van Zolder. Daar onderwerpt Chevrolet Racing met oud F1 coureur Nicola Larini de Cruze op 6 augustus aanstaande aan een eendaagse test, als voorbereiding op de WTCC-races op Zolder die daar volgend jaar worden verreden.

De Chevrolet Cruze is dit seizoen het nieuwe wapen van Chevrolet in het Wereldkampioenschap Toerwagens, waarin de Cruze nu al vijf overwinningen op zijn naam heeft. Dat succes komt uiteraard niet vanzelf en is het resultaat van een intensief test- en ontwikkelingsprogramma. Voorafgaand aan het seizoen 2009 testte het team van Chevrolet de nieuwe Cruze al grondig als onderdeel van een uitgebreid wintertestprogramma, ondermeer op de circuits van Valencia, Portimao, Estoril, Guadix, Pembrey en op de MIRA testbaan. Maar ook gedurende dit seizoen blijft het team de nieuwe auto doorontwikkelen, op zoek naar tienden van een seconde die het verschil kunnen maken.

Finetuning en verkenning
Afgelopen week deed het team het Engelse circuit van Pembrey aan, nabij de thuisbasis van Ray Mallock in Wellingborough, en voor komende week en 20 & 21 augustus staan respectievelijk Zolder en Magny Cours op het programma. “Tijdens dit seizoen ontwikkelen we de auto’s verder door, waarbij de nadruk ligt op finetuning,” verklaart Mark Busfield, Project Manager van Chevrolet Racing. “We werken met name aan de fijnafstelling van de set-up en de verschillende lay-outs van de testcircuits die we aandoen helpen ons om de Cruze op diverse omstandigheden en baancondities voor te bereiden.”

Het Belgische circuit van Zolder biedt bovendien nog een aanvullend voordeel voor het team als testlocatie. “Zolder is recent aan de WTCC 2010-kalender toegevoegd en op 20 juni volgend jaar zullen we hier twee races voor het Wereldkampioenschap rijden. Daar bereiden we ons nu al op voor, in vergelijkbare weer- en circuitomstandigheden,” licht Busfield toe. “Tijdens de test volgende week willen we het circuit verkennen en kijken hoe de auto reageert op deze baan onder de huidige condities. Komende winter zullen we hier terugkeren voor een aanvullende testsessie en de data die we met deze ontwikkelingstests verzamelen, zal ons volgend jaar tijdens de races ongetwijfeld veel gaan brengen.”

Tijdens de test op de omloop van Zolder wordt de Cruze bestuurd door Chevrolet-coureur Nicola Larini, die in het verleden al veel ervaring heeft opgedaan op Zolder en het circuit dus zeer goed kent.

Nog vier ronden voor WTCC-kampioenschap
Na de zomerstop staan er nog vier evenementen op de WTCC 2009-kalender. Oschersleben (6 september) en Imola (20 september) zijn de twee nog resterende Europese races, daarna maken de teams de oversteek naar Azië voor ronden 21 & 22 op het Japanse circuit van Okayama (1 november) en ronden 23 en 24, traditioneel op het stratencircuit van Macau (22 november).