23 zenuwslopende ronden voor Tom Coronel, hegemonie Chevrolet doorbroken

SUZUKA - Tom Coronel heeft zijn eerste WTCC overwinning met het BMW team van ROAL binnen. Nadat hij in de eerste race uitviel na contact met de Chevrolet van Huff won hij de zenuwslopende tweede race op het 2,2 kilometer lange, oostelijke circuit van Suzuka. Na deze overwinning pakt hij de vierde plek in het kampioenschap achter de Chevrolets weer over en is hij met deze fraaie overwinning in Japan weer 'best of the rest'.

Race 1

In de eerste race start Yvan Muller vanaf pole position, terwijl Coronel in zijn BMW 320 vanaf de vijfde plaats mag vertrekken. Na het doven van de lichten gaat het in de eerste bocht al mis. Coronel wordt vanachter aangetikt door de Chevrolet van Huff, schiet daardoor tegen de Seat Leon van Tarquini aan en schiet van de baan. Ook Monteiro en Dahlgren vallen uit en de wedstrijdleiding brengt de safetycar in de baan om de gestrande wagens te ruimen. De BMW van Coronel heeft redelijk wat schade rechts vooraan, maar het ROAL team gaat bij terugkomst in de pit direct aan de slag om de BMW voor het einde van de race te maken, zodat Coronel de tweede race gewoon vanaf de eerste rij mag starten.

Op de baan gaat de race na vijf ronden achter de safetycar weer van start. Muller heeft kortstondig de leiding van Menu overgenomen, terwijl Rob Huff volgt op plek drie. Menu stelt echter snel orde op zaken als hij in de zevende ronde de leiding weer terug pakt van Muller. Vier ronden later verliest Muller nog meer plaatsen, als hij wijdt gaat, van de baan schiet en Huff en Seat coureur Nykjaer aan zich voorbij ziet komen. Het tweede deel van de race blijven de posities vooraan onverandert, waardoor Menu zijn vierde overwinning van het seizoen pakt. Huff finisht kort daarachter op plek twee, waarmee hij weer inloopt op klassementsleider Muller die eindigd op plek vier. Nykjaer is de enige niet Chevrolet coureur die dit keer mee mag naar het podium op plek drie.

Race 1 Suzuka 2011:

 
1. Alain Menu - Chevrolet
 
2. Rob Huff - Chevrolet
 
3. Nykjaer - Seat
 
4. Yvan Muller - Chevrolet
 
5. Kristian Poulsen - BMW 
 
6. Colin Turkington - BMW
 

Race 2

Vlak voor aanvang van race 2 valt er wat lichte regen op het Japanse circuit. Ondanks de donkere luchten lijkt het er echter op dat het daarbij blijft en iedereen besluit dan ook om op slicks van start te gaan. Als de 23 ronden durende race van start gaat is het Coronel in de achterwiel aangedreven BMW die als beste weg is. Met een kleine voorsprong duikt hij als eerste de eerste bocht in, gevolgd door Muller en Huff in de Chevrolets. De van pole position vertrokken Darryl O'Young ziet zijn race op hetzelfde moment eindigen, als hij van de baan wordt getikt door de Seat van de Italiaan Tarquini.
Vooraan heeft Coronel zijn handen vol aan de Chevrolet van Muller. Op de bochtige stukken kruipt de Chevrolet langzaam naar de achterbumper van de BMW 320TC toe, terwijl Coronel op het rechte stuk weer iets weet uit te lopen. Hoewel de Chevrolets over een gehele ronde net iets sneller lijken te zijn, komen ze niet voorbij aan Coronel die na 23 zenuwslopende ronde als eerste over de finish komt. Muller pakt de leiding in het kampioenschap weer stevig in handen met zijn tweede plaats, terwijl Huff genoegen moet nemen met het laatste podiumplaatsje.

Race 2 Suzuka 2011: