Verstappen naar podium, Nederlands succes voor AVG Racing, sterk optreden Pex

De eerste ronde van de WSK Master Series Karting is achter de rug. Op het circuit La Conca kwam de Europese top in actie tijdens de voorbereidingswedstrijd op de eerste race van de WSK Euro Series, eveneens in de hak van Italië. Het Nederlandse eremetaal werd opgehaald door Max Verstappen, zoon van oud-F1-coureur Jos Verstappen. De Intrepid-rijder eindigde in beide finales als tweede. In de KZ1 was Jorrit Pex ijzersterk bezig. Het leverde hem de polepositie op en verbrak en passant het baanrecord. Op zaterdag eindigde hij knap als tweede achter winnaar Ardigo en zondag leek hij op weg naar een podium, maar zag zijn actie in de eindfase strandden. Toch was er Nederlands succes, want de winst in de finale ging naar de Fransman Arnaud Kozlinski, rijdend in Nederlandse dienst voor het AVG Racing van Anton van Grunsven. In de KZ2 was Dylan Davies sterk onderweg, maar zag zijn podiumkansen verloren gaan.

KF2
De prefinale kende een Italiaanse eerste rij, met Felice Tiene op pole position met daarnaast Antonio Fuoco. Tom Joyner en Nicklas Nielsen bezetten de tweede rij, gevolgd door Dennis Olsen en Max Verstappen. De jonge Limburger reed zeer sterk en won drie van de vier heats maar viel eenmaal uit nadat de ketting van zijn kart was gelopen. Op de finaledag trof Verstappen echter een slecht setje banden en de kart stuurde niet zoals het hoorde. Toch toonde Verstappen in de prefinale veerkracht, door zich knap op te werken naar voren. Enkele ronden leidde hij het veld maar uiteindelijk eindigde hij op drie tienden van Felice Tiene als tweede. Het snelle tweetal had Fuoco en de overige concurrenten op zo’n drie seconden gereden. Paolo Ippolito werkte zich sterk op naar de vierde plaats, voor Tom Joyner. Dave Blom weerde zich goed in het veld en finishte keurig op de zestiende positie.

In de finale ging de strijd om de zege opnieuw tussen Verstappen en Tiene. Ditmaal was de Italiaan de dominerende factor mede geholpen door de bandenproblemen van Verstappen. Tiene leidde de gehele race, met de Intrepid-coureur op korte achterstand. Verstappen was echter niet bij machte een inhaalactie te wagen en moest op negen tienden achterstand genoegen nemen met de tweede positie. Op ruime achterstand completeerde Tom Joyner het podium, gevolgd door Paolo Ippolito en Pavel Rudakov. Dave Blom kwam met zijn Formula K opnieuw op de zestiende stek over de streep.

KZ2
Na de twee heats mocht Marco Zanchetta voor de eerste finale plaatsnemen op de pole position. Jan Midrla stond eveneens op de eerste rij, voor de ijzersterk rijdende Dylan Davies. De Nederlander kreeg Francesco Celenta naast zich. De eerste finale leverde een heftige strijd op: na afloop werden liefst tien rijders bestraft met tien seconden tijdstraf. De winst ging naar Marco Zanchetta, die sterk presteerde. Jordon Lennox-Lamb werkte zich vanaf de twaalfde positie op naar de tweede plaats maar deed dat niet geheel reglementair waardoor hij tien strafseconden kreeg. Daardoor werd hij als negende geklasseerd en kwam de tweede positie in handen van Midrla. Simas Juodvirsis finishte als derde maar ook hij werd na afloop tien seconden teruggezet, wat resulteerde in P10. Dylan Davies op PCR kreeg daardoor de derde plaats in handen, gevolgd door Henri Kokko en Leonardo Fuoco.

In de heats voorafgaand aan de tweede finale toonde Jordon Lennox-Lamb zijn snelheid waardoor hij vanaf de pole position mocht vertrekken, met naast zich Marco Zanchetta. Massimo Dante en Douglas Lundberg vertrokken vanaf de tweede rij, Dylan Davies realiseerde de twaalfde startpositie. In de finale toonde Lennox-Lamb aan ook zonder agressief rijgedrag sterk te kunnen presteren en greep op overtuigende wijze de winst. Op drie seconden finishte Zanchetta als tweede, Lundberg completeerde het podium. Dante en Alberto Cavalieri completeerden de top-5. Dylan Davies viel helaas in de openingsfase uit.

KZ1
Marco Ardigo zette tijdens de twee heats de beste klasseringen neer en mocht daardoor in de eerste finale vanaf de pole position vertrekken. Jorrit Pex zat er al het gehele weekend goed bij. Na de pole positie, waar de CRG-rijder het baanrecord aan diggelen reed, liepen ook de series goed en realiseerde Pex de tweede startpositie, gevolgd door Patrik Hajek en de snelle jongedame Beitske Visser. De Belg Yannick de Brabander vertrok vanaf de vijfde plaats, zijn landgenoot Rick Dreezen begon op P6. Bas Lammers startte als vijftiende, twee plaatsen voor Jonathan Thonon. Joey Hanssen begon op P21, Sinan van der Raad op P22. In de eerste finale overheerste Ardigo, die met een seconde voorsprong de zege pakte.

Jorrit Pex reed ijzersterk naar de tweede plaats, voor beide in Nederlandse dienst bij AVG Racing rijdende Arnaud Kozlinski en Simon Puhakka. Armand Convers maakte de top-5 vol. Beitske Visser finishte op de zevende stek, twee posities voor Rick Dreezen. Bas Lammers op de Praga kart eindigde voor Jonathan Thonon als twaalfde. Sinan van der Raad besloot de race op P18, Joey Hanssen op P20. Yannick de Brabander viel voortijdig uit.

De tweede finale leverde eenzelfde polesitter op: Marco Ardigo. Ditmaal mocht Arnaud Kozlinski plaatsnemen op de eerste rij, gevolgd door Jorrit Pex en Mirko Torsellini. Bas Lammers toonde zijn snelheid met de vijfde startplaats, naast Puhakka. Beitske Visser kwam door een uitvalbeurt in de tweede heat niet verder dan P13, voor Rick Dreezen en Jonathan Thonon die eveneens beiden eenmaal in de achterhoede eindigden. Joey Hanssen nam plaats op de zeventiende positie, Sinan van der Raad op P22. De pechvolle Yannick de Brabander startte als 26e en laatste.

Na een spannende strijd werd Arnaud Kozlinski uit het succesvolle AVG Racing Team van Anton van Grunsven als winnaar afgevlagd waardoor de zege een Nederlands tintje kreeg. De Italianen Paolo de Conto en Mirko Torsellini maakten het podium compleet, net voor Armand Convers en Jonathan Thonon. Rick Dreezen eindigde op de zevende plaats, Bas Lammers finishte voor de sterk opgekomen Yannick de Brabander als elfde. Joey Hanssen werd zestiende, voor Sinan van der Raad. Jorrit Pex, zag een inhaalactie op Ardigo in de eindfase strandden en verloor zo ook een mogelijk podium. Toch kna Pex met een goed gevoel naar huis getuige zijn absolute snelheid. Beitske Visser werd in kansrijke positie van de baan gezet en kreeg technische problemen en zag de finishvlag daardoor niet.

KF3
Door het grote aantal inschrijvingen werd de prefinale in de KF3 in twee delen verreden. De top van beide races mocht deelnemen aan de finale. In prefinale A greep de snelle Brit Callum Ilott de winst, ten koste van Alex Palou en Daniel Ticktum. Dorian Boccolacci en Martin Kodric werden vierde en vijfde. De zege in prefinale B ging eveneens naar een Brit: George Russell. Felix Nilsson kwam op een ruime seconde als tweede over de streep, gevolgd door de Italianen Luca Corberi en Simone Cunati. Robin Hansson maakte de top-5 vol.

Janneau Esmeijer was de beste Nederlander op de elfde positie, vijf plaatsen voor Marijn Kremers. Stan Pex eindigde als zeventiende en zag daardoor een plaats in de finale aan zijn neus voorbij gaan.
De finale leverde een Britse zege op voor Callum Ilott, die het gehele weekend een sterke indruk achterliet. Dorian Boccolacci kwam als tweede over de streep, gevolgd door George Russell. Alex Palou en Luca Corberi moesten genoegen nemen met een plaats naast het podium. Marijn Kremers finishte op de twintigste positie terwijl Esmeijer zijn goede optreden in rook op zag gaan door iets te ijverige concurrenten.

De kop is eraf en het internationale circus maakt zich nu op voor de volgende krachtmeting in Sarno.