LA CONCA - Vandaag werden de kwalificatiesessies van de WSK Master Series verreden op het
karting circuit van La Conca in Italië. Max Verstappen, zoon van oud-F1-coureur Jos Verstappen, komt dit jaar uit in de KF2-klasse van de Master Series en daarvan wordt dit weekeinde de eerste van in totaal drie wedstrijden gehouden. Max is gisteren daarbij al heel goed van start gegaan en mocht daardoor vandaag in de drie te verrijden kwalificatieseries vanaf pole vertrekken.
Na een succesvolle opwarmsessie waarbij de jonge Limburger de snelste tijden wist te klokken was het om half elf vanochtend dan zover. De vliegende start wordt voorafgegaan door een opwarmronde en daarbij zitten de deelnemers erg dicht op elkaar. Zo dicht, dat Verstappen door zijn achterligger werd opgeduwd bij een meetpunt voor snelheid. "Tijdens de opwarmronde zaten we erg bumper aan bumper en daarbij werd ik wat opgeduwd. Zo kwam het dat ik met 52 kilometer per uur langs de snelheidsmeting ging en je mag daar maar 50 op dat moment", aldus de jongeling tegenover Verstappen.nl.
De kleine overtreding werd bestraft met één seconde straftijd. "Het maakte niets uit, ik won met meer dan een hele seconde, dus aan de eindstand veranderde die ene seconde helemaal niets." aldus een nuchtere Max over dit incident. De eerste kwalificatie verliep dan ook erg voorspoedig. Na een verder vlekkeloze start rijdt Max snel weg van het veld. Het gat dat hij daarbij meteen al sloeg was achttiende seconde, genoeg om de rest makkelijk voor te blijven. Gedurende de race van twaalf ronden, waarbij het echte gevecht tussen Dennis Olsen, Tom Joyner, Kevin Lavelli en Pedro Hiltbrand om de plaatsen twee tot vijf draaide, rijdt Max dit gat nog groter tot 2,566 seconden bij de finish. Max wint daarmee de eerste sessie nog voor Olsen en Joyner.
De tweede kwalificatiesessie verliep al niet veel anders, en na een prima start rijdt Max van het veld weg en blijkt onverslaanbaar. Al na vijf ronden is de voorsprong op Olsen 2,201 seconden om uiteindelijk bij de finish liefst 3,230 seconden te bedragen. "Die heat ging erg lekker, ik ben heel tevreden daarover. De kart rijdt heel goed en ik zag kans de voorsprong steeds verder op te bouwen", aldus Max.
Dan volgt in de middag de derde kwalificatie waarbij het allemaal net even anders zou verlopen dan gebruikelijk. "Ik ging goed van start, maar werd even voorbijgestoken door Tiene. Ik heb daarop kans gezien hem toch weer voorbij te komen, en sloeg al meteen een gat van een halve seconde in die eerste ronde." Toen Max dan de tweede ronde inzet gaat het mis. "Ik was bezig het gat zo snel mogelijk verder uit te bouwen en nam daarbij alle bochten erg strak. Ook in de chicane, maar daarbij raakte ik de curbstones waarbij de ketting en tandwiel hard op de rand sloegen. De ketting brak en ik kon stoppen. Het is wel jammer, ik lag er erg goed voor."
Max valt door de materiaalpech terug tot de 21e plaats en daarmee de tiende plaats in de algemene tussenstand. "Dat gaat nog wel verbeteren, want morgen moet ik nog één kwalificatie rijden en als ik die weer win valt de schade mee." Op onze vraag hoe Max zijn kansen voor morgen ziet zegt hij: "Het wordt in ieder geval een heel interessante Pre-finale, ik kijk er met plezier naar uit."