Joel Affolter heeft zijn eerste internationale karting wedstrijd in de KF3 achter de rug. De inwoner van het Noord-Hollandse Stompetoren nam in La Conca deel aan de WSK Master Series, en toonde daar direct zijn snelheid. De rijder uit het Keijzer Racing Team was vanaf het eerste moment snel onderweg, maar een aantal pechvolle momenten zoals bijvoorbeeld in de laatste serie, waar hij op de derde positie lag, kostte hem een goede startpositie en klassering in de prefinale. Toch kijkt Affolter vol enthousiasme terug op zijn ervaringen.
"Een week voordat de WSK Master Series van start zouden gaan waren we met Keijzer Racing in Lonato voor een aantal trainingsdagen", begon hij tegenover RaceXpress.com. "De dag ervoor werd de Lonato Wintercup verreden dus we hadden een goed referentiepunt. Het plan was om een week in Italië te blijven om in Lonato en Sarno te trainen als voorbereiding op de WSK Euro Series. Na een geslaagd weekend in Sarno besloten we om aan de WSK Master Series deel te nemen. We plakten er een extra weekje aan vast en alles werd in het werk gesteld om het materiaal op tijd klaar te hebben voor de race. Ik bewaarde bovendien goede herinneringen aan La Conca, want daar eindigde ik in 2010 tijdens de Rotax World Finals als vicewereldkampioen."
"Op woensdag werden de eerste trainingen verreden. Ik moet zeggen dat het niet slecht ging! Ik ken de baan natuurlijk goed, maar ik moest nog werken aan de rempunten vanwege de zachtere Vega-banden. Op donderdag sloeg het weer om, en werd het ontzettend koud en regenachtig. Die dag hebben we dan ook maar twee van de vier sessies gereden, omdat er gewoonweg te veel water op de baan lag. Een aantal rijders gingen op het rechte stuk zomaar van de baan vanwege aquaplaning. Ik wilde mijn materiaal sparen dus reed de laatste twee sessies niet mee."
"Op vrijdag vond de kwalificatie plaats, en die verliep erg moeizaam. We hadden te maken met een opdrogende baan, en het circuit werd elke ronde een halve seconde sneller. De gehele kwalificatie stond ik in de top 5, maar toen ik in de slotfase nog een rondje wilde pushen kwam ik op een nat gedeelte terecht en ging ik van de baan. Het duurde vervolgens te lang om de banden weer op peil te krijgen en daardoor zakte ik terug naar P17, terwijl er daarna nog twee groepen moesten kwalificeren! Zij waren zo'n twee seconden sneller dan mijn groep. Daardoor werd ik 51e en moest ik elke heat vanaf P21 vertrekken. De heats vonden plaats in de regen. De eerste manche ging goed en ik reed naar een mooie achtste positie. De tweede race kwam ik als negende over de streep, en de derde heat ging super en finishte ik als zesde. Al met al een geslaagd dagje!"
"Op zondagmorgen werd de laatste manche verreden. Ik ging heel goed en werkte me op naar de derde plaats. Twee ronden voor het einde vloog echter mijn ketting van de kart en moest ik opgeven, met P24 tot gevolg. Dat was echt balen, anders had ik in de prefinale als zevende mogen starten. Nu begon ik opnieuw op de 21e positie. In de prefinale was mijn start goed, maar bij het ingaan van de eerste bocht kreeg ik een gigantische duw en belandde ik direct naast het asfalt. Ik moest dus aan een inhaalrace beginnen en dat verliep top. Ik kon relatief eenvoudig passeren en reed van P34 terug naar een dertiende stek. Ik had misschien wel wat te wild gereden, want van mijn banden was niets meer over!"
"In de finale was het plan dat ik samen met Max Verstappen naar voren zou rijden, maar in de derde bocht stond ik opnieuw naast de baan. Wederom eindigde ik na een inhaalrace als dertiende, maar veel meer zat er ook niet in. Ik heb in elk geval veel geleerd, en dat was ook de insteek. Met name is duidelijk geworden dat je bij de start geen lieverdje mag zijn, want ze zetten je er zo naast. Ik moet nog wel wat zaken verbeteren maar dat komt helemaal goed! Ik heb dan ook verschrikkelijk veel zin in Sarno, waar ik in de top 10 wil gaan eindigen. Deze eerste KF3-ervaring op het hoogste niveau zal me altijd bijblijven, want het is grandioos om dit mee te maken. Ik wil dan ook mijn teambaas Willemjan Keijzer en mijn monteur en team bedanken voor de twee mooie weken, en Parilla voor de goede motoren!"
Loading