Rally Japan - Evans knabbelt aan voorsprong Tänak, Neuville zet zaterdagse comeback in

Ott Tänak zag zijn voorsprong in de FORUM8 Rally Japan op zaterdagochtend teruglopen tot 15,3 seconden, van een voorsprong van 20,9 seconden in de nacht, terwijl zijn teamgenoot Thierry Neuville, die op jacht was naar de titel, begon aan zijn herstel in het klassement. De Estse sterrijder Tänak werd ingehaald door Elfyn Evans van Toyota GAZOO Racing op de twee ononderbroken etappes van de ronde van zaterdagmorgen. Een veiligheidsprobleem dwong tot de annulering van SS12 in Ena, met fictieve tijden voor beide deelnemers.

Elfyn Evans, die in een GR Yaris Rally1 HYBRID reed, vergrootte op zaterdagochtend zijn voorsprong op de als derde geplaatste Adrien Fourmaux tot bijna twee minuten

Elfyn Evans, die in een GR Yaris Rally1 HYBRID reed, vergrootte zijn voorsprong op de als derde geplaatste Adrien Fourmaux's M-Sport Ford Puma Rally1 HYBRID tot bijna twee minuten. Ondertussen wisselden zijn Toyota-teamgenoten Sébastien Ogier en Takamoto Katsuta van positie, nadat de laatste spinde en respectievelijk als vierde en vijfde bij de bandenmontagezone van de middag arriveerden.

Ott Tänak vecht niet alleen voor het coureurskampioenschap, maar draagt ook het gewicht van Hyundai's fabrikantentitelambities op zijn schouders. Nu Neuville en de derde i20 N Rally1 HYBRID-coureur van het team, Andreas Mikkelsen, vrijdag door problemen werden geplaagd, rust Hyundai's hoop grotendeels op Tänak. Ondanks de tegenslagen bleef het team na SS12 voorlopig nog voor Toyota in het fabrikantenklassement.

Thierry Neuville, die dit weekend slechts zes punten nodig heeft om zijn eerste WRC-titel veilig te stellen, had een uitdagende vrijdag door problemen met de turbolader, waardoor hij 's nachts op de 15e positie belandde. De Belg boekte zaterdagmorgen gestaag vooruitgang en klom tegen lunchtijd naar de negende plaats - een positie die, als hij die behoudt, aan het einde van de dag minstens twee kampioenschapspunten zal opleveren. De spanning begint hoog op te lopen in de Rally Japan. Hyundai vecht met Toyota om de fabrikantententitel en de strijd om de wereldtitel bij de rijders is ook nog verre van beslecht. Afwachten maar wat de rest van de zaterdag gaat brengen…

Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!