Stoffel Vandoorne heeft een grid penalty gekregen van vijf plaatsen voor de Formule Renault 3.5 race dit weekend in Monaco, omdat hij zou zijn gecrasht tijdens een gele vlag situatie in de eerste vrije training. De McLaren F1-junior, welke de snelste tijd noteerde tijdens de vrije training, spinde in Sainte Devote en kwam tot stilstand tegen de auto van Zoel Amburg, die zelf ternauwernood de gecrashte Mathias Laine kon ontwijken.
De Fortec-coureur is het niet eens met deze beslissing. Volgens de Belg werden er voor Sainte Devote geen gele vlaggen gezwaaid om hem te waarschuwen. “Wij hebben de officials om beelden gevraagd waaruit dit zou blijken maar zij kunnen deze niet leveren” verklaarde Fortec-baas Richard Dutton. De beslissing van de officials heeft tot boze reacties geleid bij meerdere rijders en teams in het paddock.
Onder meer titelconcurrent Felix da Costa heeft aangeven deze straf te laag te vinden mochten er gele vlaggen gezwaaid zijn.
De TV beelden geven geen uitsluitsel. Duidelijk is te zien dat er gele vlaggen op de plek van het ongeluk werden gezwaaid voor Mathias Laine, maar werden deze ook gezwaaid vlak voor Sainte Devote om de rijders te waarschuwen? Op beelden van de CCTV-camera is schijnbaar iets op de achtergrond zichtbaar wat een gele vlag kan zijn, maar 100% zeker is het niet. Volgens de marshalls ter plaatse werden er wel degelijk gele vlaggen gezwaaid en daar heeft de raceleiding dan ook haar beslissing op gebaseerd. Dit is een grote domper voor Vandoorne, voor wie het moeilijk wordt om de overwinning op te eisen in de nauwe straten van Monaco, nu hij niet hoger dan vanaf plaats zes de wedstrijd kan starten.
Tekst door Arjen Hogendoorn