Xavier Maassen kijkt uit naar Spa: "Ik heb geoefend op de Playstation"

SPA-FRANCORCHAMPS, 16 AUGUSTUS 2007 – Na de races op Hungaroring waar Xavier Maassen een maand geleden een veertiende en dertiende plaats behaalde, reist de Q-Park-coureur met veel vertrouwen af naar het F1-circuit van Spa-Francorchamps, waar komend weekend de vijfde ronde van de World Series Formule Renault 3.5 wordt gehouden. Voor de Nederlander wordt dit evenement een bijzondere happening. Maassen woont op slechts een steenworp afstand van het legendarische circuit, dat zo´n beetje als zijn thuiswedstrijd kan worden beschouwd. De rijder van het Prema Power Team hoopt op het circuit in de Belgische Ardennen de stijgende lijn van de laatste tijd door te kunnen trekken.

Het circuit van Spa-Francorchamps in gebouwd in 1921. De bedenkers maakten van openbare wegen een soort stratencircuit door de heuvels van de Ardennen. De allereerste race op het circuit werd gehouden in 1925 en gewonnen door Antonio Ascari, de vader van de legendarische Alberto Ascari. In 1983 werd het circuit grondig veranderd en verloor het ongeveer de helft van haar oorspronkelijke lengte. Desondanks blijft Spa-Francorchamps voor elke coureur zowel geliefd als gevreesd. De 'Eau Rouge'-bocht is legendarisch over de gehele wereld.

Naast de lay-out van het circuit geniet Spa-Francorchamps een reputatie voor haar veranderlijke weersomstandigheden. Praktisch ieder jaar gooiden de weergoden de boel op zijn kop, wat vaak resulteert in prachtige en verrassende races. Het circuit wordt beschouwd als een echt 'rijdercircuit', wat inhoudt dat de persoonlijke kwaliteiten van een coureur op Spa-Francorchamps meer dan op andere circuits de doorslag kunnen geven. Naast de World Series Formule Renault 3.5 is de Le Mans Series komend weekend in de Ardennen de andere grote publiekstrekker.

Maassen bewaart goede herinneringen aan de 6,968 meter lange baan. In 2004 won de rijder van Q-Park de Formule Renault 2.0 race en hij herhaalde vorig jaar deze prestatie, door de regenrace in de Northern European Cup Formule Renault 2.0 op zijn naam te schrijven. Op het Belgische circuit wordt Maassen flink aangemoedigd. De Limburger zal support krijgen van vele gasten, relaties, vrienden en sponsoren. Ook hoofdsponsor Q-Park pakt groot uit. In de VIP Lounge zullen naar verwachting 130 relaties de spectaculaire races aanschouwen. Vanmiddag vinden de vrije trainingen plaats. De coureurs uit de World Series Formule Renault 3.5 hebben vier uur de tijd om het vernieuwde circuit te leren kennen.

XAVIER MAASSEN: “Ik kijk ontzettend uit naar dit weekend. Ik heb in de voorbije maand hard gewerkt aan mijn conditie en veel geoefend op de PlayStation. Het circuit stond niet zo lang geleden nog flink in de steigers. De nieuwe pitgebouwen staan gelukkig overeind en Eau Rouge werd voorzien van een nieuwe asfaltlaag. Verder onderging de bus stop-chicane een metamorfose. Ik ben benieuwd naar de ‘vernieuwde’ baan. Ik beschouw Spa-Francorchamps als mijn favoriete circuit, waar ik in het verleden altijd goede resultaten heb behaald. Met twee keer goud en één keer zilver hoop ik hier opnieuw punten te gaan pakken.”

Surf voor meer Xavier naar www.xaviermaassen.nl.