XAVIER MAASSEN SLUIT MOEILIJK WEEKEND OP MONZA IN MIDDENVELD AF
MONZA – In de eerste ronde van de World Series Formule Renault 3.5 op het circuit van Monza (Italië) heeft Xavier Maassen zich vanuit het achterveld goed weten terug te knokken. In de afsluitende race vertrok de Nederlander van de dertigste positie en vocht zich knap terug naar de zeventiende plaats. In de eerste manche kwam de Limburger eveneens goed uit de startblokken, maar moest na een hevig gevecht in de openingsfase de race noodgedwongen staken. Van 4 tot en met 6 mei aanstaande vormt de Nürburgring (Duitsland) het decor van de volgende races van de World Series.
VRIJE TRAININGEN + KWALIFICATIE
Met de WSR-tests van Barcelona en Nürburgring in de benen, begon Maassen aan zijn eerste raceweekend in de World Series Fomule Renault 3.5. De coureur kwam met een goed gevoel naar het snelle circuit van Monza, waar hij twee jaar geleden een podiumplaats wist te pakken in de Eurocup Formule Renault 2.0. Op donderdag begon Maassen aan de gezamenlijke tests en werkte samen met Prema Power Team aan de afstelling van de wagen. Met een tijd van 1:39.344 eindigde hij in de ochtendsessie op de 26e positie. Na de break wist Maassen zich met nieuwe banden te verbeteren en zette een tijd van 1:39.172 op de chrono’s. In de vrije training van vrijdag kende Maassen veel problemen. Hij moest uiteindelijk genoegen nemen met een positie in het achterveld.
In de kwalificatiesessie van zaterdagmorgen, die verdeeld werd in even en oneven startnummers, moest het gaan gebeuren voor Maassen. Nadat hij een aantal ronden had opgewarmd, zette hij aan voor een snelle tijd. De Limburger reed in totaal twaalf ronden op het 5,793 meter lange circuit en realiseerde een snelste tijd van 1:38.959, welke goed was voor de dertiende startrij op de grid.
XAVIER MAASSEN: “In de vrije trainingen zat ik er niet goed bij. Op donderdagochtend ging het vrij goed, terwijl ik in de middag met veel overstuur te kampen had. Ook in de kwalificatie ging ik voor een snelle rondetijd, maar haalde daarin niet het gewenst resultaat. Ook mijn teamgenoot Ben Hanley, die als één van de titelkandidaten getipt kan worden, moest zich tevreden stellen met een zeventiende plek. Ik hoop na de start goed door de eerste bocht te komen, want er zullen ongetwijfeld auto’s gaan sneuvelen in zo’n groot deelnemersveld.”
RACE 01 + 02
Op zaterdagmiddag kwam Maassen in de openingsrace goed uit de startblokken en wist een aantal posities op te klimmen naar voren. Een aantal ronden later ging hij opnieuw het gevecht met de rijders in het middenveld aan. In een rechtstreeks duel om een positie werd Maassen echter naar het vuile gedeelte van de baan gedwongen. In de Variante Ascari verloor hij hierdoor de controle over zijn wagen en moest zijn race noodgedwongen beëindigen. Zijn teamgenoot Hanley zag in de incidentrijke race over 24 ronden eveneens de zwartwit geblokte vlag niet. Hij verliet de race na slechts tien ronden.
In de tweede en afsluitende race op zondagmiddag ging Maassen wederom goed van start. Hij kwam de eerste bocht schadevrij door en wist een aantal rijders te passeren. In de tweede ronde kwam Maassen in de eerste chicane in het gedrang terecht en verloor een paar posities. Toen Richard Philippe dwars op de baan kwam te staan, volgde in de vierde ronde de eerste safetycar-situatie. Maassen wist een paar ronden later op te klimmen naar de 21e plek. In de elfde ronde moesten Pascale di Sabatino, Carlos Iaconelli en Alvaro Barba na een crash de strijd staken waar Maassen dankbaar van gebruik maakte. Hij wist stap voor stap een plekje naar voren te schuiven en eindigde de race na ruim veertig minuten als zeventiende.
XAVIER MAASSEN: “Gelukkig heb ik me vanuit een kansloze positie naar voren weten te knokken, ondanks dat de snelheid niet aanwezig was. Ik ben vooral niet tevreden over de snelheid, want in de tweede race had ik totaal geen grip. Wanneer Giedo van der Garde mij passeerde, kon ik hem met geen mogelijkheid bijhouden. Ik moest me hierdoor wel toeleggen op een positie in het middenveld. Het was een moeilijk weekend dat ik uiteindelijk met een zeventiende plaats heb weten af te sluiten. Ook mijn ervaren teamgenoot Ben Hanley, die als Renault Driver Development rijder vorig jaar al World Series heeft gereden, kwam er op Monza niet aan te pas. We begonnen ook met een kleine achterstand op de andere teams, omdat Prema Power Team hier vorig jaar niet heeft gereden. Je beschikt dan niet over de data voor een ideale set-up. Desondanks heb ik genoten van mijn eerste raceweekend in de World Series hier op het supersnelle Monza. Over twee weken gaan we testen op Magny-Cours ter voorbereiding op de volgende race. Ik heb er mega veel zin in!”
UITSLAG RACE 01, WORLD SERIES FORMULE RENAULT 3.5, MONZA, 14 APRIL 2007
01. Michael Aleshin, Carlin Motorsport, 46:17.806
02. Alvaro Parente, Tech 1 Racing, + 01.393
03. Marco Bonanomi, RC Motorsport, + 05.262
30. XAVIER MAASSEN, PREMA POWER TEAM, + 22 RONDEN
UITSLAG RACE 02, WORLD SERIES FORMULE RENAULT 3.5, MONZA, 15 APRIL 2007
01. Salvador Duran, Interwetten.com 41:09.976
02. Milos Pavlovic, International Draco Racing + 02.623
03. Sebastian Vettel, Carlin Motorsport, + 11.510
17. XAVIER MAASSEN, PREMA POWER TEAM, + 01:05.104