De raceweekends volgen elkaar in razend tempo op voor Luikenaar Greg Franchi. In Donington, waar afgelopen weekend de zevende manche van de World Series by Renault verreden werd, kampte Greg weer met een bolide die niet zo competitief was. Een ontgoocheling die zich uitbreidde over het ganse Prema Powerteam op Britse bodem…
Vanaf de vrije trainingen voor de Formula Renault 3.5, bleek dat de enige Belg die actief is in de World Series een moeilijk weekend zou beleven, net als een maand geleden op de Nürburgring: "Het was niet al te goed," bevestigde Greg na de trainingen. "Met uitzondering van de tweede kwalificatiesessie, waarin ik de negende tijd reed in mijn reeks, waren we nergens. We moeten er geen doekjes om winden. We vonden nooit de geschikte afstelling. Ik niet alleen, maar ook mijn ploegmaat Christian Montanari, die toch al zijn derde seizoen op dit niveau afwerkt"
Toch bleef Franchi erin geloven. In Monaco had hij immers de derde plaats op het podium behaald. "Maar, pech speelde me ook parten," vervolgde de Luikenaar. "In de tweede sessie was ik zesde toen er een gele vlag gezwaaid werd in de laatste ronde. Ik moest van het gas. Drie andere piloten gingen me voorbij, zonder daarvoor bestraft te worden. Een vreemde situatie."
In de eerste race maakte Greg een fout, waardoor hij ver in het klassement zakte. "Inhalen in Donington is bijna onmogelijk, maar wanneer je ver achteraan staat, wil je natuurlijk hogerop. Je gaat in de aanval, neemt risico's en soms kan het dan eens verkeerd uitpakken. Maar, wat kan je anders doen wanneer je van zo ver moet starten? Ik wil niet zeuren, maar als ik kan aanvallen, dan doe ik dat ook."
Greg had een betere uitgangspositie voor de tweede race van het weekend. Kort na de start reed onze landgenoot zelfs op de elfde plaats, in het spoor van de Brit Robbie Kerr. "Ik kon hem probleemloos volgen, tot hij zijn verplichte pitstop maakte. Omdat ik redelijk snel was, heb ik nog twee of drie ronden hard aangevallen voor ik zelf mijn pitstop maakte. Helaas had het team 2 seconden meer nodig om de wielen te wisselen dan KTR. Resultaat: ik kwam achter Kerr terug de baan op! Op dat moment zat een plaats in de top 10 er nog in. Door de Brit onder druk te zetten, ging ik zelf van de baan in een snelle situatie. Drie piloten passeerden me. Resultaat: een anonieme vijftiende plaats. Absoluut geen weerspiegeling van de geleverde inspanningen."
Een podium in Monaco en vervolgens niets meer. Franchi wordt er moedeloos van: "Dat is autosport. Op dit moment zijn we niet competitief. Als we dan toch de juiste afstellingen vinden, is het meestal in de laatste minuten, nadat alles veranderd is. Als het enkel op mijn wagen was, zou men het nog kunnen wijten aan mijn relatieve onervarenheid. Maar, Montanari heeft het even moeilijk. Tijdens de kwalificaties zat ik twee tienden van een seconde achter hem. Dat bewijst dat ik in het goede ritme zat. Maar, in dit kampioenschap, waarin testsessies tussen de wedstrijden door verboden zijn, is het heel moeilijk om uit een impasse te geraken. De volgende race wordt verreden in Le Mans op het einde van deze maand. Daar zou het beter moeten gaan. In elk geval waren de testen op die omloop voor het seizoen uitstekend. Laten we de vingers kruisen"