Stevens wint chaotische openingsrace, Van Buuren debuteert met punt, Visser valt uit + UITSLAG

MONZA - De Brit Will Stevens heeft op het F1-circuit van Monza de openingsrace van de Formule Renault 3.5 gewonnen. De Caterham-junior beleefde een uitstekende start, schoot vanaf de vierde plek voorbij aan de mannen voor hem om nog voor de eerste chicane de leiding te grijpen. Deze stond de Strakka-coureur vervolgens gedurende een hectische race niet meer af, om na 44 minuten + 1 ronde als winnaar onder het zwart-wit geblokt door te komen. Tweede werd voormalig DTM-coureur Roberto Mehri in zijn Zeta Corse-bolide, terwijl het laatste podiumplaatsje naar Red Bull-junior Pierre Gasly ging. De Nederlander Meindert van Buuren finishte zijn debuutrace op een knappe tiende plaats en behaalde hiermee direct zijn eerste wk-punt. De snelle rijder maakte veel indruk door vanaf de laatste rij sterk naar voren te komen. Beitske Visser viel helaas kort voor het einde uit nadat zij in haar AVF-bolide wegens een lekke band van de baan schoot de bandenstapels in.

Nog voor de eerste race van het seizoen in Noord-Italië van start ging was het al over voor pole-sitter Carlos Sainz Junior. De Spanjaard kwam niet weg tijdens de opwarmronde, waarna zijn DAMS-bolide werd teruggeduwd naar de pit met een versnellingsbakprobleem. Hierdoor kreeg de vanaf de tweede plaats startende Will Buller min of meer de pole in zijn schoot geworpen, maar ook hij wist hier bij de start niet van de profiteren. Zowel hij als de Italiaan Ghiotto verprutste de start, waardoor ze terugvielen. De daarachter startende Will Stevens en Roberto Mehri kwamen veel beter weg en nog voor de eerste chicane greep Stevens in zijn Strakka-bolide de leiding, gevolgd door Mehri en Pierre Gasly.

Bij de eerste doorkomst op het rechte stuk ging het helemaal mis met de vechtende Tech1-coureur Marco Sorensen en ISR-coureur Jazeman Jaafar. Terwijl de Brit zijn ISR-bolide naast de Tech1 van de Deen positioneerde stuurde Sorensen zijn wagen naar rechts. Hierdoor maakten de banden van beide bolides contact met elkaar, op het moment dat beide ruim 250 kilometer per uur reden. Hierdoor sloeg de Tech1-bolide over de kop, waarna Sorensen op zijn rolbar meterslang op hoge snelheid over het rechte stuk schoof.

Gelukkig bleken beide rijders na controle door de dokter op het circuit en het medisch centrum in orde waarna de race vanachter de safeycar kon worden herstart. Wederom was het Will Stevens die de beste start had, kort daarachter gevolgd door Mehri, Gasly, Martsenko, Mavlanov en Buller. Meindert van Buuren, die de race na een weinig succesvolle kwalificatie moest starten vanaf de twintigste positie, wist uit de problemen te blijven en wist solide rijdend op te klimmen naar de twaalfde positie. Beitske Visser profiteerde achteraan eveneens van de nodige uitvallers en reed na de openingsfase rond op de zeventiende plaats.

Halverwege de race vonden er her en der in het veld felle gevechten plaats. Hoewel Stevens vooraan onbedreigd aan de leiding reed en ronde na ronde afstand nam van Mehri, werd er kort daarachter gestreden om elke meter asfalt. Zo wist Will Buller de Rus Mavlanov uit te remmen voor P5 en ging ook Comtec-coureur Martsenko Pierre Gasly buitenom voorbij met behulp van zijn DRS voor P3. Ook in het middenveld was het een hectische toestand met positiewisselingen vanwege hevige gevechten. Pons-coureur Van Buuren hield echter zijn hoofd koel op het hogesnelheidscircuit en wist zo op te klimmen naar de tiende positie.

Met nog drie minuten te racen ging het helaas mis met de enige dame in het veld, AVF-coureur Beitse Visser. De snelle Friezin verloor vanwege een lekke band de controle over haar bolide, waarna ze ondersturend het grind in verdween en uiteindelijk haar eerste Formule Renault 3.5-race eindigde in de bandenstapels.

Na 44 minuten + ronde racen op het 5,7 kilometer lange circuit van Monza kwam Will Stevens als eerste over de finishstreep. De Caterham junior deed dit met 6,8 seconde voorsprong behaalde hiermee 25 waardevolle wk-punten. Tweede werd de in de klasse debuterende Zeta Corse-coureur Roberto Mehri, terwijl de derde plaats naar Arden-coureur Pierre Gasly ging. Meindert van Buuren wist zijn tiende plaats tot het laatste moment succesvol te verdedigen en de Nederlander pakt hiermee in zijn debuutrace zijn eerste punt.

UPDATE: Na afloop werden Marlon Stockinger en Marco Sorensen bestraft, waardoor Meindert van Buuren een plekje won en als negende eindigde.

 
1 - Will Stevens - Strakka - 24 ronden 42'23"207
 
2 - Roberto Merhi - Zeta - 6"870
 
3 - Pierre Gasly - Arden - 11"760
 
4 - William Buller - Arden - 17"994
 
5 - Nikolay Martsenko - Comtec - 18"423
 
6 - Oliver Rowland - Fortec - 25"440
 
7 - Marlon Stockinger - Lotus Charouz - 25"943
 
8 - Sergey Sirotkin - Fortec - 26"398
 
9 - Zoel Amberg - AVF - 31"784
 
10 - Meindert Van Buuren - Pons - 32"391
 
11 - Matias Laine - Strakka - 32"599
 
12 - Pietro Fantin - Draco - 35"580
 
13 - Oliver Webb - Pons - 37"675
 
14 - Roman Mavlanov - Zeta - 47"549
 
15 - Norman Nato - Dams - 1 ronde
 
16 - Luca Ghiotto - Draco - 1 
 
17 - Matthieu Vaxiviere - Lotus Charouz - 3 
 
18 - Carlos Sainz - Dams - 3