BARCELONA - Op het Circuit de Catalunya nabij Barcelona, Spanje heeft het Portugese RedBull-talent Antonio Felix da Costa de op één na laatste Formule Renault 3.5 race gewonnen. Op een bewolkt maar droog F1 circuit finishte de Arden Caterham-coureur voor titelkandidaat Sam Bird, die kort na de start de leiding greep maar duidelijk niet snel genoeg was voor de overwinning. De Nederlander Robin Frijns maakte vanaf de zesde plaats een prima start, raakte met twee wielen in het gras om uiteindelijk als derde de eerste bocht uit te komen. In zijn Fortec miste hij vervolgens de snelheid om het leidende duo bij te houden, maar was hij wel sneller dan de achterop komende rijders waardoor het laatste podiumplaatsje naar de sterk rijdende Limburger ging
Toen de rode lichten uitgingen op het 4,6 kilometer lange circuit in Montmelo had polesitter Jules Bianchi een zeer matige start. De Franse Tech 1 coureur en grootste concurrent voor de titel voor Frijns kwam slecht weg en na de eerste bocht lag niet hij maar concurrent Sam Bird eerste, gevolgd door Da Costa, de prima gestartte Frijns en Magnussen. Bianchi viel terug naar plek vijf en zag langzaam Bird, Da Costa en in zekere zin ook Frijns aan de horizon verdwijnen.
Het ontbrak Bianchi, na een eerder prima verlopen kwalificatie, duidelijk aan snelheid want terwijl hij nauwelijks dichterbij wist te komen aan Magnussen, liep zijn Carlin teamgenoot Stevens rijdend op plek zes langzaam op de Fransman in.
Met nog twaalf minuten te gaan was er vooraan geen houden meer aan voor Bird. De Brit was duidelijk langzamer dan Da Costa en in de laatste chicane stak de snelle Portugees de ISR-coureur binnendoor voorbij om daarna gelijk uit te lopen. Achter de op de derde plaats rondrijdende Frijns ontstond in de laatste ronden nog een gevecht tussen Magnussen, Bianchi, Stevens en de aangesloten Lotus coureur Korjus. In de laatste ronde bezweek Bianchi onder de druk van beide Carlin coureur. De testcoureur van het Force India team doeed een do-or-die-actie en verremde zich om vervolgens bijna Magnussen mee de baan af te nemen en terug te vallen tot de zevende plaats.
Door de fout van Bianchi en de derde plaats van Frijns leidt de Nederlander met nog één race te gaan weer het kampioenschap met vier punten, punten die morgen tijdens de alles beslissende race wel eens heel belangrijk kunnen zijn. Frijns heeft nu een puntentotaal van 189, Bianchi 185 en Bird, die theoretisch gezien ook nog kans maakt op de titel, 173.
UITSLAG race 1 Formule Renault 3.5 Barcelona 20-10-2012:
Pos Driver Team Time/Gap
1. Antonio Felix da Costa Arden Caterham 45m44.925s
2. Sam Bird ISR + 3.724s
3. Robin Frijns Fortec + 13.062s
4. Will Stevens Carlin + 15.693s
5. Kevin Magnussen Carlin + 17.360s
6. Kevin Korjus Lotus + 17.837s
7. Jules Bianchi Tech 1 + 20.174s
8. Aaro Vainio RFR + 38.563s
9. Mikhail Aleshin RFR + 40.789s
10. Marco Sorensen Lotus + 41.382s
11. Arthur Pic DAMS + 41.657s
12. Nico Muller Draco + 42.170s
13. Walter Grubmuller P1 + 42.701s
14. Andre Negrao Draco + 42.927s
15. Nick Yelloly Comtec + 47.211s
16. Daniel Abt Tech 1 + 57.876s
17. Jake Rosenzweig ISR + 1m00.755s
18. Carlos Huertas Fortec + 1m01.293s
19. Alexander Rossi Arden Caterham + 1m01.697s
20. Vittorio Ghirelli Comtec + 1m04.234s
21. Daniil Move P1 + 1m04.500s
22. Tamas Pal Kiss BVM Target + 1m04.990s
23. Yann Cunha Pons + 1m05.356s
24. Zoel Amberg Pons + 1m07.588s
25. Nikolay Martsenko BVM Target + 1m12.882s
Retirements:
Lucas Foresti DAMS 25 laps
