Volgende week dinsdag en woensdag (6 en 7 december) vindt op het Zuid Franse circuit van Paul Ricard de tweedaagse test van de World Series by Renault plaats. Maar liefst vijf Nederlanders zullen aan deze test deelnemen! Nederlands Formule Renault 2.0 Kampioen Renger van der Zande rijdt de eerste twintig ronden dankzij de inspanningen van Renault Sport Nederland voor het Britse Comtec Racing United Kingdom Team om vervolgens de test af te ronden bij Jenzer Motorsport. Formule Renault 2.0 Eurocup rijder Carlo van Dam rijdt één dag voor Pons Racing terwijl Formule 3 Euro Series rijder Giedo van der Garde het stuurtje op de afsluitende dag van de Vlaardinger bij het Spaanse team zal overnemen. Xavier Maassen debuteert voor het topteam van Draco Multiracing Usa, nadat hij enkele tests had voltooid voor KTR op het circuit van Zolder en Valencia. De ervaren Jaap van Lagen zal voor de eerste keer testen voor Comtec Racing. We kunnen dus volop actie verwachten van onze landgenoten op Franse bodem die allen met een Renault achtergrond aan de test zullen deelnemen!
De World Series by Renault zit momenteel enorm in de lift. Het Kampioenschap is momenteel de snelste raceklasse na de Formule 1. Het kampioenschap in deze klasse wordt gekenmerkt door een uiterst sterke competitie met identieke Dallara’s met een Renault V6 3.5 moter. De 450 PK krachtige bolide is voorzien van de laatste high tech snufjes en wordt door menigeen hoger ingeschat dan de andere raceklassen. De Nederlandse deelnemers zullen volgende week, op het hypermoderne circuit Paul Ricard van Formule 1 baas Bernie Ecclestone, ten overstaan van Renault Sport laten zien dat ze uit het juiste racehout zijn gesneden!
Deze serie wordt gezien als de springplank naar hogere raceklassen. Zo maakte de Australiër Will Power enkele maanden geleden de overstap naar de Champ Car World Series en kreeg de Italiaan Enciro Toccacelo halverwege het seizoen een testcontract aangeboden bij het Formule 1 team van Minardi. Giorgio Mondini en de winnaar van afgelopen jaar, de Pool Robert Kubica, maakte donderdag op het circuit van Barcelona zelfs hun debuut voor het Renault Formule 1 Team!
Enkel Jaap van Lagen heeft veel ervaring opgedaan in de World Series by Renault. Nadat de Nederlander eerst uitkwam voor Interwetten eindigde hij afgelopen seizoen voor het Belgische KTR op de negende plaats in het kampioenschap met 49 punten. De inwoner uit het Gelderse Wekerom wil in 2006 opnieuw aan de start van deze prestigieuze raceserie staan. Renger van der Zande reed zich in de kijker door 7 polepositions, 14 podiums, 8 overwinningen en 2 baanrecords in de Nederlandse en Duitse competitie te noteren. Met het behalen van de titel kreeg de Nijmegenaar een cheque overhandigd, waarbij hij door Renault Sport Nederland een heuse test kreeg aangeboden in een Formule Renault V6 bolide. Ook Carlo van Dam draaide een uitstekend seizoen. De 19-jarige coureur eindigde op de vierde plaats in het Europees Formule Renault 2.0 Kampioenschap. Met deze prestatie van formaat (waaronder 4 podiums, 12 top zes finishes en één snelste race ronde) maakt hij op Paul Ricard HTTT circuit zijn debuut in de World Series by Renault.
Giedo van der Garde komt over van de Formule 3 Euro Series. De voormalig wereld kampioen karten was de beste Opel-rijder in 2005 en zal na Valencia (Spanje) zijn tweede test in deze klasse afleggen. Xavier Maassen pakte op de valreep op Monza zijn eerste podiumfinishes in de Eurocup Formule Renault 2.0. De Limburger heeft inmiddels de ambitie uitgesproken om in deze 3.5 liter serie uit te komen. Voor de Nederlandse afvaardiging voldoende redenen om zich in de kijker te rijden in deze zware internationale raceklasse!
Renger van der Zande: “Het is fantastisch om deze kans van Renault Sport Nederland te krijgen, zo vroeg in mijn autosport carrière. Anderhalf jaar geleden reed ik nog in de karts…. De Renault World Series bolide is een geweldige uitdaging in een klasse met veel snelle coureurs. Het vergt wel tijd om je vaardigheden te ontwikkelen en ervaring op te doen, maar ik zal meteen de limiet van deze wagen opzoeken! Ik kan haast niet wachten tot ik de PK’s aanstaande dinsdag op het circuit van Paul Ricard de sporen kan geven!"
Xavier Maassen: “Ik was na de test op Zolder bijzonder onder de indruk van deze auto. De remmen, vleugelafstelling, bochtensnelheid en het aerodynamische pakket zijn indrukwekkend. Ik zal aanstaande dinsdag testen voor het topteam van Draco, dat afgelopen seizoen tweede werd in het kampioenschap. Momenteel verblijf ik in Italië waar ik train in het trainingsinstituut van Formule Medicine en heb ik reeds een stoeltje gepast voor dit team. Voor mij is de WSR een logische stap op de autosportladder nadat ik drie jaar in de tweeliter heb gereden.”
Carlo van Dam: “Ik ben blij dat Renault Sport mij deze kans heeft aangeboden. Het is een mooie ervaring om de auto te leren kennen. Ik ga er in deze eendaagse test gewoon ontzettend van genieten en probeer er het beste van te maken. Pons Racing is een topteam. Adrian Valles was de enige die Kubica enigszins kon bedreigen en werd tweede in het kampioenschap!”
Giedo van der Garde: “Ik voelde mij op het circuit van Valencia enkele weken geleden gelijk als een vis in het water. Ik maakte mijn debuut voor Pons Racing en pakte in de stromende regen meteen de vierde tijd in de ochtend. Ik was zelfs een seconde sneller dan mijn teamgenoot en eindigde de eerste dag uiteindelijk op de derde plaats. Het is één van de opties om volgend jaar hier aan deel te nemen.”
Jaap van Lagen: “Het is voor mij de eerste 3.5 liter test na mijn laatste race op Monza. Het Comtec Racing Team is een nieuw team in de World Series by Renault en komt over van het Britse Van Diemen, waar ze deelnamen aan het Formule Ford Kampioenschap. Ik tref in Comtec Racing een team met grote ambities aan. De renstal contracteerde onlangs de ervaren engineer van Epsilon Euskadi die samenwerkte met Robert Kubica. Ik ben blij weer terug te zijn op het circuit!”