Nigel Melker ijzersterk naar eerste podium: "Lekker om iemand buitenom te pakken!"

SPA-FRANCORCHAMPS – Nigel Melker heeft zijn eerste podium in de World Series by Renault binnen. De talentvolle Nederlander reed op het legendarische circuit in de Belgische Ardennen een indrukwekkende inhaalrace vanaf de tiende positie. Ondanks de lastige omstandigheden werkte de Tech 1-coureur zich sterk op naar voren, met de derde plaats als welverdiend resultaat. Een mooie bekroning voor het harde werk van de voorbije periode, uitgerekend in zijn thuisrace op het pure rijderscircuit.

“Eindelijk weer een podium! Het zat er al een hele tijd in maar nu kwam het er eindelijk uit”, aldus de enthousiaste Melker na afloop. “Dit was een lekkere race met gave inhaalacties. Mijn start was niet optimaal maar in de eerste ronde maakte ik de verloren plaatsen direct weer goed. Ik kwam als achtste door en toen begon de opmars. Elke ronde haalde ik iemand in, vooral buitenom bij de 'Busstop-chicane'. Onze snelheid was daar erg goed en ik kon later remmen dan mijn tegenstanders. Het is altijd lekker om iemand buitenom te pakken!”

“Na enkele ronden lag ik vierde en liep in op de leiders. Toen kwam de safetycar op de baan waardoor het gat helemaal gedicht werd. Bij de herstart was ik messcherp en zat in de versnellingsbak van de rijder voor me, om hem direct in de eerste bocht te pakken. Het gat naar de leiders kon ik vervolgens ook dichtrijden. In de slotfase probeerde ik nog een aantal maal de aanval in te zetten maar ik had wat problemen met de balans dus kwam net te kort.”

Toch was de snelle Nederlander content met het eindresultaat, al toonde hij zich een ware perfectionist: “Over het algemeen was het een goede race. De balans kan nog beter voor de tweede race en natuurlijk moet de kwalificatie beter. Ik weet echter al wat we daarin moeten veranderen. In de voorbije periode hebben we telkens het maximale uit de races weten te halen maar in de kwalificaties ging het minder voorspoedig. Het doel voor de tweede race is helder: starten bij de eerste vijf en dit resultaat minimaal evenaren. Dit podium is dus een lekkere boost, goed voor het vertrouwen!”

Op zondagmorgen vindt de kwalificatie voor race 2 plaats, waarna in de middag de race wordt verreden.