Nigel Melker als een mes door de boter: "Het team ging uit hun dak, echt gaaf"

ARAGON – Het tweede raceweekend van de World Series by Renault heeft Nigel Melker flink wat punten opgeleverd. De talentvolle Barendrechter werd in beide wedstrijden zesde na twee ijzersterke inhaalraces. Zowel onder droge als natte omstandigheden toonde de Tech 1-coureur zijn talent, met als hoogtepunt een inhaalactie buitenom op Red Bull-talent Antonio Felix da Costa. Melker behoorde continu tot de snelste mannen op de baan maar twee pechvolle kwalificatiesessies zorgden ervoor dat hij zich een weg naar voren moest banen. Dat deed hij met verve.

“In de trainingen hebben we veel geleerd over de auto, zowel in natte als in droge omstandigheden. De snelheid was in de eerste kwalificatie prima maar we hadden pech met een rode vlag waardoor ik als zestiende moest starten”, blikte Melker terug. In de race toonde hij zijn vechtlust: “Ik had een superstart en een supergoede eerste ronde. Na een paar mooie inhaalacties reed ik al achtste. Dat was gewoon genieten! In de dertiende ronde liep ik echter een flinke flatspot op toen een wiel blokkeerde bij het aanremmen. Daardoor kon ik niet meer vol in de aanval maar we mogen niet klagen: van P16 naar de zesde plek en flink wat punten.”

De omstandigheden op zondag waren erbarmelijk: hevige regen en temperaturen van slechts enkele graden boven nul: “De kwalificatie op zondagmorgen was een casino, de ene na de andere rode vlag. In mijn snelste ronde werd de sessie weer stilgelegd. Daarnaast had ik problemen met de motor waardoor ik niet verder kwam dan de veertiende plaats. Door de hevige regen begon de race achter de safetycar. Toen we eenmaal losgelaten werden ging het weer uitstekend: veel mooie inhaalacties en een goede snelheid, met opnieuw de zesde positie als resultaat. Het mooiste moment was mijn inhaalactie op Felix da Costa: buitenom in de laatste ronde! Het team ging helemaal uit hun dak, echt gaaf.”

“We zijn in elk geval op de goede weg, ik denk dat we de afstelling nu onder controle hebben. Zowel in de regen als op een droge baan hadden we een goede snelheid te pakken. Nu moeten we verder werken, het vertrouwen is in elk geval aanwezig. Als we in de volgende race een goede kwalificatie neer kunnen zetten dan is het podium absoluut haalbaar.”

De volgende ronde van de World Series by Renault vindt plaats op 25 en 26 mei, in de straten van het legendarische Monaco. De talentenklasse rijdt daar in het voorprogramma van de Formule 1 Grand Prix.