Moeizaam weekend voor Nigel Melker: "Ik wil nog eenmaal vlammen"

PAUL RICARD – Vol goede moed begon Nigel Melker aan het voorlaatste raceweekend van de World Series by Renault, maar het eindigde in een weekend vol frustraties. Na een moeizame vrijdag kende de talentvolle Barendrechter op zaterdagmiddag zijn eerste uitvalbeurt van het seizoen. Op zondag ging het stukken beter, nadat er diverse veranderingen aan de auto waren doorgevoerd. De vierde plaats was het hoogst haalbare, waardoor Melker toch weer flink wat punten verzamelde. In het kampioenschap staat de snelle rookie nog altijd op een knappe vierde positie, achter McLaren-talenten Kevin Magnussen en Stoffel Vandoorne, en aanstaand Toro Rosso-coureur Antonio Felix da Costa.

“Een lastig weekend”, oordeelde Melker. “Op zaterdagavond bleek dat het team na het sterke raceweekend op de Red Bull Ring diverse veranderingen had doorgevoerd, zonder dat ik daar iets van wist. Daardoor kwamen we in de vrije trainingen 1,2 seconden te kort op de snelste man. Dan weet je dat je een flinke inhaalslag moet plegen maar ik geef nooit op. Uiteindelijk hebben we het gat nog sterk weten te dichten, met in de kwalificatie voor race 2 een achterstand van vier tienden op de polesitter, die drie tienden voorsprong had op de rest van het veld. Dat was een behoorlijke prestatie.”

In de eerste race viel de snelle Nederlander uit met een mechanisch probleem maar in de tweede race toonde hij met het mes tussen de tanden zijn snelheid: “Ik startte als vijfde maar door een goede pitstop en enkele snelle ronden eindigde ik als vierde. Dat was het hoogst haalbare dus daar mag ik tevreden mee zijn. Uiteindelijk hebben we het maximale uit de race en uit de auto gehaald. Ondanks de lastige start was ik toch in staat om me te mengen in de strijd om de podiumplaatsen. Dat is een lekker gevoel. De snelheid zit absoluut in de auto, al moet alles eens vanaf het eerste moment op de juiste plaats vallen. Nu ga ik vol frisse moed toewerken naar de seizoensfinale in Barcelona, daar wil ik nog eenmaal vlammen om het seizoen met een mooi resultaat af te sluiten.”